Antigone

EdipeOedipe.

ToyToi, qui ton perepère aveugle et courbé de vieillesse

Conduis si constamment, mon soustiensoutien, mon addresseadresse,

Antigone ma fille, helashélas ? retire toy-toi.

Laisse moy-moi malheureux souspirersoupirer mon esmoiémoi

5Vaguant par ces desertsdéserts : laisse moy-moi je te prie,

Et ne va malheurer de mon malheur ta vie.

Ne consomme ton âge à conduire mes pas,

La fleur de ta jeunesse avec moymoi n’use pas,

Retire toy-toi ma fille. Et dequoyde quoi me profite,

10Me voulant fourvoyer, ta fidellefidèle conduite ?

Je ne veux point de guide au chemin que je suysuis :

Le chemin que je cherche est de sortir d’ennuyennui,

M’arrachant de ce monde, et delivrantdélivrant la terre

Et le ciel de mon corps, digne de son tonnerre.

15Pour ne plus voir le ciel aveugler me suis peupu,

Mais ce n’est pas assez, car du ciel je suis veuvu :

Le ciel tout regardant est tesmointémoin de mon crime,

Et ne m’engouffre helashélas ? sous l’infernal abysmeabyme,

Me souffre, abominable, encores avaler,

20Les saveurs de la terre, et le serein de l’air.

Retire donc ta main qui tendrement me serre,

Et permets que tout seul par ces montagnes j’erre,

J’irayirai sur Cithéron aux longs coustauxcoteaux touffus,

Où désdès que je fufus né, désdès qu’au monde je fus

25Ma meremère m’envoya, pour dans un arbre paistrepaître

Les corbeaux de ma chair qui ne faisoitfaisait que naistrenaître :

Il me demande encore, il me faut là tirer.

C’est luylui, c’est Cithéron, que je doydois desirerdésirer :

C’est mon premier sejourséjour, ma demeure premierepremière,

30C’est la raison qu’il soit ma retraitteretraite dernieredernière.

Je veux mourir vieillard, où je fus destiné

De mourir enfançon, si tosttôt que je fus né.

Redonne moy-moi la mort, rensrends moy-moi la mort cruelle,

La mort, qui me suivoitsuivait tiré de la mamelle,

35OÔ meurtrier Cithéron : tu m’es cruel tousjourstoujours,

Et mes jours allongeant, et retranchant mes jours,

PrenPrends ce corps qui t’est deudû, cette charongnecharogne mienne,

ExecuteExécute sur luylui l’ordonnance ancienne.

Las ? pourquoypourquoi me tiens-tu ? ma fille : et vois-tu pas

40Que mon perepère m’appelle et m’attire au trespastrépas ?

Comme il se montre à moymoi terrible, espouventableépouvantable ?

Comme il me suit tousjourstoujours et m’est inseparableinséparable ?

Il me montre sa playeplaie, et le sang jaillissant

Contre ma fierefière main, qui l’alla meurtrissant.

Antigone.

45DontezDomptez, mon geniteurgéniteur, cestecette douleur amereamère.

EdipeOedipe.

Et qui pourroitpourrait donterdompter une telle miseremisère ?

DequoyDe quoi sert plus mon ameâme en ce coupable corps ?

Que ne sors-tu, mon ameâme ? helashélas ? que tu ne sors

D’un si mechantméchant manoir ? penses-tu qu’il me reste

50Encore un parricide, et encore un inceste ?

J’en ayai peur, j'en aiay peur, ma fille laisse moy-moi :

Le crime maternel me fait craindre pour toytoi.

Antigone.

Ne me commandez point que je vous abandonne,

Je ne vous laisseraylaisserai pour crainte de personne :

55Rien rien ne nous pourra separerséparer que la mort,

Je vous serayserai compagne en bon et mauvais sort.

Que mes freresfrères germains le Royaume envahissent,

Et du bien paternel à leur aise jouissent :

MoyMoi mon perepère j’aurayaurai, je ne veux autre bien,

60Je leur quitte le reste et n’y demande rien.

Mon seul perepère je veux, il sera mon partage,

Je ne retiens que luylui, c’est mon seul heritagehéritage.

Nul ne l’aura de moymoi, non celuycelui dont la main,

S’empare injustement du beau sceptre ThebainThébain :

65Non celuycelui qui conduit les troupes Argolides :

Non pas si Jupiter de foudres homicides

Les terres escrouloitécroulait, et fumant de courroux

DescendoitDescendait maintenant pour se mettre entre nous,

Il ne feroitferait pourtant que cestecette main vous lâche,

70Je serayserai vostrevotre guide, encorencor’ qu’il vous en fâche.

Ne me rejettezrejetez point, me voulez-vous priver

Du bonheur le plus grand qui me puisse arriver ?

S’il vous plaistplaît de gravir sur l’ombrageuse testetête

D’un cousteaucoteau bocager, me voylavoilà toute presteprête :

75S’il vous plaistplaît un vallon, un creux antre obscurci,

L’horreur d’une forestforêt, me voylavoilà presteprête aussi :

S’il vous plaistplaît de mourir, et qu’une mort soudaine

Seule puisse estoufferétouffer vostrevotre incurable peine,

Je mourraymourrai comme vous, le nautonniernautonier Charon

80Nous passera tous deux les vagues d’AcheronAchéron.

Mais ployez, je vous prypri’, cet obstiné courage,

Surmontez vostrevotre mal, surmontez vostrevotre rage.

Où est de votre cœur la generositegénérosité ?

Voulez-vous succomber sous une adversité ?

EdipeOedipe.

85OÔ la grande vertu ? bons Dieux ? ce1 peut-il faire

Que j’ayej’aie onque engendré fille si debonnairedébonnaire ?

Ce peut-il faire helashélas ? qu’un lictlit incestueux

Ait peupu jamais produire enfant si vertueux ?

DesormaisDésormais je croiraycroirai qu’une louveLouve outrageuse

90Nourrisse dans ses flancs une brebisBrebis peureuse :

Que d’un pigeonPigeon craintif soit un aigleAigle naissant,

Et d’un cerfCerf laschelâche-cœur un lionLion rugissant :

Que la nuitctnuit tenebreuseténébreuse engendre la lumierelumière,

Et la brune Vesper l’Aurore journalierejournalière :

95Puisque d’un sale hymen, que nature defenddéfend,

De la meremère et du fils, peut naistrenaître un tel enfant.

Laisse moy-moi, mon souci, veux-tu bien que j’endure

Que mon perepère soit mort sans venger son injure ?

PourquoyPourquoi me serres-tu de ta virgeale main

100Ma dextre parricide, et mon bras inhumain,

Taché du mesmemême sang qui me donna naissance ?

MechanteMéchante, abominable et pestiferepestifère engenceengeance ?

Je ne fayfais qu’allonger la trame de mes maux :

Je ne vyvis pas, je sens les funebresfunèbres travaux

105D’un qui tombe au cercueil, mon ameâme prisonniereprisonnière

Est close de ce corps, comme un corps de sa bierebière.

Tu penses me bien faire en prolongeant ma fin,

Mais je n’ai rien si cher qu’accourcir mon destin.

Tu retardes ma mort qu’avancer je desiredésire,

110Et me cuidant2 sauver ta main me vient occire.

Car la vie est ma mort, et mon mal devorantdévorant

Ne peut estreêtre guariguéri si ce n’est en mourant.

» Qui contraint vivre aucun qui n’en a pas envie,

» N’offense moins qu’ostantôtant à quelque autre la vie.

115Par ainsi laisse moy-moi, j’ayai desireuxdésireux, quitté

Du Royaume ThebainThébain l’antique dignité :

Mais je n'aiay pas, laissant ce royal diadèmediadéme,

DespouilléDépouillé le pouvoir que j’avoisavais sur moymesmemoi-même.

Je suis maistremaitre de moymoi, personne ne me doit

120DefendreDéfendre ou commander : car moymoi seul j’ayai ce droit.

Antigone.

N’aurez-vous point pitié de ma douleur amereamère ?

EdipeOedipe.

N’auras-tu point pitié du malheur de ton perepère ?

Antigone.

Vostrevotre malheur est grand, mais un cœur genereuxgénéreux

Surmonte tout malheur, et n’est point malheureux.

EdipeOedipe.

125Le malheur où je suis n’est pas remediableremédiable.

Antigone.

Du malheur qui vous poingtpoint vous n’estesêtes pas coupable.

EdipeOedipe.

Apresaprès m’estreêtre du sang de mon perepère polupollu ?

Antigone.

Non, puisque l’offenser vous n’avez pas voulu.

EdipeOedipe.

J’ayai ma meremère espouseeépousée, et massacré mon perepère.

Antigone.

130Mais vous n’en sçaviezsaviez rien, vous ne le pensiez faire.

EdipeOedipe.

C’est une forfaictureforfaiture, un prodige, une horreur.

Antigone.

Ce n’est qu’une fortune, un hasard, une erreur.

EdipeOedipe.

Une erreur, qui le sang me glace quand j’y pense.

Antigone.

Ce n’est vraymentvraiment qu’erreur, ce n’est qu’une imprudence.

EdipeOedipe.

135Quel monstre commit onc telle mechancetéméchanceté ?

Antigone.

» Personne n’est mechantméchant qu’avecques volonté.

EdipeOedipe.

Ce sont propos perdus : Tu ne sçauroissaurais combatre combattre

Par tes fortes raisons mon cœur opiniatreopiniâtre.

J’ayai desirdésir de mourir ? et de plonger mon mal

140Avec mon ameâme serve, en l’abysmeabîme infernal :

Et si plus bas encore un trespassétrépassé devaledévale,

Plus bas je veux tomber que la voûte infernale.

Penses-tu, pour m’osterôter de la dextre le fer,

Pour m’osterôter un licol, ourdyourdi pour m’estoufferétouffer,

145Pour destournerdétourner mes pas des roches sourcilleuses,

Et pour me reculer des herbes venimeuses,

M’empescherempêcher de mourir : tu taschestâches pour neantnéant

De me clorreclore l’enfer qui est tousjourstoujours beantbéant.

» La mort s’offre sans cesse : et combien que la vie

150» De tout chacun puisse estreêtre à tout moment ravie,

» La mort ne l’est jamais, la mort on n’osteôte point :

» Quiconque veut mourir trouve la mort à poinctpoint.

» Mille et mille chemins au creux AcheronAchéron tendent,

» Et tous hommes mortels, quand leur plaistplaît, y descendent.

155OÔ mort ? ô douce mort ? Vien estouperétouper mes sens,

Et me perce le cœur de tes dards meurtrissansmeurtrissants,

DeschireDéchire moy-moi le sein de tant d’horreurs capable,

Arrache moy-moi la vie, et l’esteinséteins, pitoyable,

Sous cette roche dure en eterneléternel recoyrecoi,

160Et que jamais PhebusPhébus ne rayonne sur moymoi.

Laisse le Styx, mon perepère, et tousjourstoujours accompagne

La bourrelle Alecton, de mon ameâme compagne :

Voyvois ses tisons soulfreuxsoufreux, ses fouets, et ses serpensserpents

EnflezEnflés de noir poison, sur mes poumons rampansrampants,

165Mon eternelleéternelle peine, et la prensprends pour vengencevengeance,

Ta douleur consolant de mon horrible offense.

Que s’il ne te suffistsuffit, comme certecerte’ il n’est mal

Pareil à mon forfait, à mon forfait egalégal,

Si tu te deulx3 encor’ du peu de mes encombres,

170Aimant mieux que je sois avec les tristes Ombres

Sur les bourbeux palus des creux Enfers grondansgrondants,

FayFais que la terre s’ouvre et me pousse dedans :

FayFais moy-moi porter le roc, qui sans cesse devaledévale

FayFais moy-moi souffrir la soif et la faim de Tantale,

175Que du cault4 PromethéProméthé’ j’ayeaie la passion5,

Du tonnant SalmoneeSalmonée, et du traistretraître Ixion :

Tous leurs tourments ensemble à peine pourront estreêtre

SuffisansSuffisants pour moymoi seul, damné devant que naistrenaître.

Sus donc EdipeOEdipe, sus, ne t’outrage à demydemi,

180Ce n’est pas assez d’estreêtre à tes yeux ennemyennemi,

Tes yeux seuls n’ont forfait, tu es en tout coupable,

Et n’y a rien de toytoi qui ne soit punissable.

Ouvre toy-toi l’estomac, dechiredéchire toy-toi le sein,

Arrache toy-toi le cœur de ta sanglante main,

185De ta main parricide, et qu’elle mesme-même payepaie

À ton perepère le prix de sa mortelle playeplaie.

Antigone.

Pour Dieu, mon GeniteurGéniteur, appaisezapaisez vostrevotre mal,

PuisquPuis qu’il ne vient de crime, ains6 d’un malheur fatal :

EscoutezÉcoutez-moymoi pauvrette, et vostrevotre oreille douce

190Ma suppliante voix par desdaindédain ne repousse.

Je ne demande pas que vous veuillez encor

Reprendre en vostrevotre main le sceptre d’AgenorAgénor :

Je ne demande pas, que de loixlois salutaires

Vous vueillezveuillez gouverner vos peuples volontaires,

195Et que vostrevotre famille abysmeeabîmée en malheur

Vous vueillezveuillez redresser en son antique honneur :

Je ne vous requiers pas que le dueildeuil qui vous tue

Vous vueillezveuillez despouillerdépouiller de vostrevotre ameâme abatueabattue :

» Combien qu’il appartienne à l’homme de grand cœur,

200» D’estreêtre de la fortune en ses assauts vainqueur,

» Et de ne succomber à la douleur maistressemaîtresse :

» Ains7 de fouler aux pieds la rongeante tristesse,

» Qui rampe dans nostrenotre ameâme, incurable poison,

» Si l'on ne la destrempedétrempe avecques la raison.

205PourquoyPourquoi recourez-vous à la mort pour remederemède ?

Sinon que vostrevotre force à la Fortune cedecède,

Que contre son assaut vous n’estesêtes assez fort,

Et que vous ne pouvez soustenirsoutenir son effort.

Mais las ? que sçauroitsaurait plus la Fortune vous faire ?

210SçauroitSaurait-elle estreêtre plus qu’elle vous est contraire ?

Jupiter, qui peut tout, ne sçauroitsaurait augmenter

Le comble du malheur qui vous fait lamenter.

Quel bien esperezespérez-vous aux rives tenebreusesténébreuses,

EternelÉternel compagnon des amesâmes malheureuses,

215Que vous n’ayez ici ? Ne souffrez-vous autant

Que vous pourriez souffrir sur l’AcheronAchéron estantétant ?

Qu’est-ce qui vous aspristâprit ? quelle fureur vous pique

De vouloir devalerdévaler au marezmarais Plutonique ?

Est-ce pour ne voir plus ce beau jour escartéécarté ?

220Vos yeux perdent du jour l’amiable clarté.

Est-ce pour vous priver du royal diadémediadème ?

Pour quitter vos palais ? Vous en privez vous mesme-même.

Est-ce pour vous bannir loin de vostrevotre païspays,

Loin de femme et d’enfansenfants ? vous les quittez haïs :

225Vostrevotre sort inhumain de cela vous delivredélivre.

Partant vous ne devez vous lamenter de vivre.

Car la vie vous osteôte autant que le trespastrépas

A coustumecoutume d’osterôter à ceux qui vont là baslà-bas.

Quel bien vous peut donner cette mort souhaitéesouhaitee ?

230Qu’aurez-vous plus estantétant une ameâme achérontéeAchérontee ?

EdipeOedipe.

Je me veux separerséparer moymesmemoi-même de mon corps :

Je me fuirayfuirai moymesmemoi-même aux Plutoniquesplutoniques bords :

Je fuirayfuirai ces deux mains, ces deux mains parricides,

Ce cœur, cestcet estomac, ces entrailles humides

235Horribles de forfaits, j’esloignerayéloignerai les cieux,

L’air, la mer, et la terre, edificesédifices des Dieux.

Puis-je encore fouler les campagnes fecondesfécondes

Que CerésCérès embellistembellit de chevelures blondes ?

Puis-je respirer l’air ? boire l’eau qui refuit ?

240Et me paistrepaître du bien que la Terre produit ?

Puis-je encore, polupollu des baisers d’Iocastede Jocaste,

De ma dextre toucher la tienne qui est chaste ?

Puis-je entendre le son, qui le cœur me refend,

Des sacrezsacrés noms de perepère et de meremère et d’enfant ?

245Las ? dequoyde quoi m’a servyservi qu’en la nuictnuit eternelleéternelle

J’ayeaie fait amortir ma lumierelumière jumelle,

Si tous mes autres sens également toucheztouchés

De mes crimes ne sont comme mes yeux, bouchezbouchés ?

Il faut que tout mon corps pourrisse sous la terre,

250Et que mon ameâme triste aux noirs rivages erre,

Victime de Pluton. Que fayfais-je plus ici

Qu’infecter de mon corps l’air et la terre aussi ?

Je ne voyoisvoyais encor la clairtéclarté vagabonde

Du jour, et je n’estoisétait encores en ce monde,

255Les doux flancs maternels me retenoyentretenaient contraint,

Qu’on me craignoitcraignait desjadéjà, que j’estoisétais desjadéjà craint.

Aucuns sont devorezdévorés de la Parque severesévère

Si tostSitôt qu’ils sont sortis du ventre de la meremère :

Mais las ? je n’en estoisétais encore à peine issu,

260Voire je n’estoisétais pas de ma meremère conceuconçu

Que jajà desjadéjà la mort me brandissoitbrandissait sa darde,

Lors trop prompte à m’occire, et ores trop musarde.

On arrestaarrêta ma mort (miserablemisérable) devant8

Que je fusse animé, que je fusse vivant.

265OÔ l’estrangeétrange avantureaventure ? un perepère veut desfairedéfaire

Son petit enfançon premier que9 de le faire,

Devant que l’engendrer, et commande tuer

CeluyCelui qui le devroitdevrait vivant perpetuerperpétuer :

Las ? il craint le contraire, et son ameâme timide

270Pense que cet enfant sera son homicide.

Ainsi devant que naistrenaître, ains10 devant qu’estreêtre faictfait

J’estoisétais jajà crimineux d’un horrible forfaictforfait :

J’estoisétais jajà parricide, et ma vie naissante

D’un sort contraire estoitétait coupable et innocente.

275Je fus mis au supplice aussi tostaussitôt que je peupus

GousterGoûter l’air de ce monde et que j’en fus repeurepu.

On me perça les pieds d’une broche flambante,

Et haut on me pendit en la forestforêt mouvante

Du pierreux Cithéron, au sommet d’un rocher,

280Pour nourrir les corbeaux de ma tendrette chair.

Mais helashélas ? le Destin nuisiblement propice

À mon futur malheur, m’arracha du supplice,

Me preservantpréservant pour l’heure, à finafin que d’un poignard

J’ouvrisse un jour le sein de mon perepère vieillard,

285Que je devoisdevais meurtrir par la voix prophetiqueprophétique,

Trop veritablevéritable helashélas ? de l’oracle Delphiquedelphique.

Or l’ayai-je massacré de cette dure main,

VraymentVraiment dure et cruelle, et l’empire ThebainThébain

J’ayai conquis par sa mort, ornant la mesmemême dextre,

290Qui l’ameâme luylui tolut, de l’honneur de son sceptre.

Encor ne fustfut-ce tout : car le ciel me voulant

Accabler de mesfaictsméfaits, et les accumulant

Par monceaux entassezentassés, me feitfit (ô chose infameinfâme ?)

L’incestueux marymari de ma meremère, sa femme.

295Quel Scythe, quel Sarmate, et quel GeteGète cruel,

DespouilléDépouillé de raison, commit onc rien de tel ?

J’ayai ma dextre lavé dans le sang de mon perepère,

J’ayai d’inceste polupollu la couche de ma meremère,

J’ayai produit des enfansenfants en son ventre fecondfécond,

300Qui freresfrères et enfansenfants tout ensemble me sont.

Ores j’ayai tout quitté, fors toytoi mon Antigone,

J’ayai laissé femme, enfansenfants, et de ThebesThèbes le thronetrône,

Le loyer de mon crime, helashélas ? mais aujourd’huyaujourd’hui

VoylaVoilà ma genituregéniture en bataille pour luylui.

305Le frerefrère veut du frerefrère et le bien et la vie,

Tant ils ont de regnerrégner une bruslantebrûlante envie,

Tant ce desirdésir les ronge, et cestecette authoritéautorité

Les contraint de forcer tout droictdroit de pietépiété.

Ce malheur est conjoinstconjoint au sceptre Agenorideagénoride,

310De s’acqueriracquérir tousjourstoujours avecque parricide :

Aussi mes deux enfansenfants y courent acharnezacharnés

Comme LyonsLions griffus au combat obstinezobstinés.

Polynice se plaint que son frerefrère luylui vole

Son droit, et le fraudant, sa promesse viole :

315Invoque le secours des grands Dieux colerezcolérés

Contre ceux qui les ont en serment parjurezparjurés :

A faictfait armer, bannybanni, pour la querelle sienne

Les GregeoisesGrégeoises citezcités, la jeunesse Argienneargienne :

Veut forcer son germain, qui ne luylui veut cedercéder

320Le royaume usurpé, qu’il veut seul possederposséder.

Le terroir Cadmeancadméen fourmille de gendarmes,

Tout est plein de chevaux, de dards, de feux, de larmes,

De plaintes et de cris : le laboureur s’enfuit,

Tout ce bord retentistretentit de tumulte et de bruit.

Antigone.

325Quand vous n’auriez, mon perepère, autre cause de vivre,

Que pour ThebesThèbes defendredéfendre et la rendre delivredélivre

Des combats fraternels, vous ne devez mourir,

Ains11 vos jours prolonger pour ThebesThèbes secourir :

Vous pouvez amortir cette guerre enflamméeenflammee,

330Seul vous avez puissance en l’une et l’autre armeearmée :

Des mains de vos enfansenfants vous pouvez arracher

Le fer desjadéjà tiré pour s’entredehacherentre-déhacher.

Vous pouvez arresterarrêter la fureur qui chemine,

Comme un ardantardent poison, par leur chaude poitrine,

335Et de votre patrie esloigneréloigner les dangers

Qui la vont menassantmenaçant de soudarssoudards estrangersétrangers :

La mettant en repos, et comme d’une corde

Serrant nos cœurs unis d’une sainte concorde.

Vivez donc je vous prypri’, vivez doncques pour nous.

340Si vivre desormaisdésormais vous ne voulez pour vous :

VostreVotre vie est la nostrenôtre, et qui l’auroitaurait ravie,

AuroitAurait ravi de nous et d’un chacun la vie.

EdipeOedipe.

Que ces maudits enfansenfants ayentaient respect à moymoi ?

Qu’ils desarmentdésarment leurs mains, et se gardent la foyfoi ?

345Les traistrestraîtres, les mechantsméchants, affamezaffamés de carnages,

Confits en cruautezcruautés, en fraudes et outrages,

D’empires convoiteux, ne sçauroyentsauraient faire bien,

Dignes de moymoi leur perepère, et du lignage mien.

Ils sont plongezplongés en mal, leur esprit ne propose

350Qu’ourdir et que tramer toute execrableexécrable chose,

Leur esprit n’est poussé que de toute fureur,

La crainte des grands Dieux ne leur donne terreur,

Ils ne reverentrévèrent rien, la honte paternelle,

Nyni l’amour du pays ne leur est naturelle :

355Ils s’entremeurtriront, si la bonté des Dieux

Ne retient aujourd’huyaujourd’hui leur glaive furieux.

C’est pourquoypourquoi me convient souhaiter que je meure,

C’est pourquoypourquoi trop long tempslongtemps au monde je demeure,

EstantÉtant presprès de souffrir, differantdifférant mon trespastrépas,

360De pires passions que je ne souffre pas.

Antigone.

Par vos cheveux grisons ornement de vieillesse,

Par cette douce main tremblante de foiblessefaiblesse,

Et par ces chers genoux que je tiens embrassezembrassés,

Ce mortel pensement je vous prie effacez

365De vostrevôtre ameâme affligeeaffligée, et laissez cette envie

De mourir, où le sort trop cruel vous convie.

Vivez tant que Nature ici vous souffrira,

Puis recevez la mort quand elle s’offrira :

Elle vient assez tosttôt, et jamais ne rameneramène

370Une seconde vie en la poitrine humaine.

EdipeOedipe.

Ma fille, levelève toy-toi, tu me transis le cœur,

Ton louable desirdésir sera du mien vainqueur :

AppaiseApaise ta douleur, ma cherechère vie, appaiseapaise

La tristesse et l’ennuyennui que te fait mon malaise.

375Ces larmoyanslarmoyants soupirs que tu pousses en l’air

Me traversent les os et me font affoler.

Je vivrayvivrai, ma mignonemignonne, à finafin de te complaire,

Et traineraytraînerai mon corps par ce mont solitaire

Autant que tu voudras, rien ne me peut douloir

380Qui se facefasse à ton gré, je n’ayai autre vouloir.

Je franchirayfranchirai les flots de la mer Egeaneégéane12,

Je plongerayplongerai ma testetête en la flamme Etneaneetnéane13,

S’il te plaistplaît : et d’un roc, touchant le ciel des bras,

Je m’irayirai sans frayeur precipiterprécipiter à bas :

385S’il te plaistplaît maintenant je serayserai la viande

D’un Lyonlion ravisseur, d’une louveLouve gourmande.

Je vivrayvivrai, je mourraymourai, selon qu’il te plaira,

Ta seule volonté ma conduitteconduite sera.

Antigone.

Vivez doncque en repos, sans que vostrevôtre penseepensée

390Soit des malheurs passezpassés desormaisdésormais offenseeoffensée.

EdipeOedipe.

Je me veux reposer en cet antre cavé,

Dans ces horribles monts tristement enclavé,

Qu’un fort buisson encerne, et d’une ondeuse source

Le beau crystalcristal errant en eternelleéternelle course.

395Là sur un tuf assis, et du coude appuyé

J’entretiendrayentretiendrai d’espoir mon esprit ennuyé,

Que la mort secourable en briefbref me viendra prendre,

Et mon ameâme fera sur l’ErebeÉrèbe descendre :

Tandis, mon reconfortréconfort, que tu auras le soingsoin

400De me faire apporter ce qui m’est de besoingbesoin.

Or retourne à ta meremère, et si tu peux l’incite

D’appaiserapaiser de ses fils la querelle maudite.

Chœur de ThebainsThébains.

OÔ PerePère que par noms divers

L’on invoque par l’univers,

405Nomien, Evaste, Agnien,

Bassarean, Emonien,

TousjoursToujours orné de pampres verdsverts :

Qui parmyparmi le foudre nasquisnaquis,

Et dedans la cuisse vesquisvéquis14

410De Jupiter, qui te porta

Jusques à tant qu’il t’enfanta

À Nyse, qu’apresaprès tu conquis :

Qui l’ombreuse croupe du mont

Du saint Parnasse au double front,

415Fais retentir, et Cithéron,

Et les montagnes d’environ,

Au bruit que tes MenadesMénades font :

Quand avec les Satyres nus

Aux pieds de bouc, aux fronts cornus,

420DançantDansant en maints follastresfolâtres tours,

CelebresCélèbres au son des tabourstambours

Tes hauts mysteresmystères inconnus.

Lors que les rebelles GeansGéants

Gravirent aux champs PhlégréansPhlegreans

425Contre le ciel, à grands efforts,

Gyge et Mimas tu rendis morts

Dedans les fourneaux Etneans.

Tu t’es, magnanime, vengé

Du RoyRoi thracienThracien enragé :

430Agave et l’édonideEdonide chœur

Ont punypuni Penthé ce mocqueurmoqueur,

Qui ton nom avoitavait outragé.

Sans crainte aux Enfers tu descensdescends,

Les Tigres te sont blandissansblandissant,

435Les bruyansbruyants fleuves tu flechisfléchis,

Les barbares mers tu franchis

Leurs flots te sont obeissansobéissants.

Ton nom s’est espanduépandu fameux

Au Gange et Araxe escumeuxécumeux,

440Et ton exercite15 pampré

Victorieux a penetrépénétré

Bien loingloin jusqu’aux peuples gemmeux.

Escouteécoute perepère, ô bon Denys,

Rassemble les cœurs desunisdésunis

445Des freresfrères plongezplongés en discords,

Et de nos Beotiquesbéotiques bords

Toutes calamitezcalamités banisbannis.

Garde la Thebainethébaine cité

De domestique adversité :

450Ta meremère à ThebesThèbes te conceutconçut,

Et ton perepère à ThebesThèbes receutreçut

Ta premiere nativité.

IcyIci tes Thyades, hurlant,

Vont au soir l’herbette foulant,

455Leurs thyrses nyseans vestusvêtus

De vigne aux branchages tortus,

À cheveux esparsépars sautelant.

VienViens, ô vienviens Evach, Agyeu,

VienViens nostrenotre tutelairetutélaire Dieu,

460Nous t’invoquons, nous te prions,

À toytoi, desolezdésolés, nous crions,

Chasse tout malheur de ce lieu.

Si nous recevons, ô seigneur,

De toytoi ce desirédésiré bonheur

465Tandis que le ciel tournera,

Tandis que la mer floteraflottera,

Nous chanterons à ton honneur.

Jocaste.

Soleil qui gallopantgalopant par ce rond spacieux,

Illumines la terre et la voûte des Cieux,

470Regarde par pitié, cernant ce grand espace,

Le desastreuxdésastreux esmoyémoi de nostrenotre pauvre race :

VoyVois qu’apresaprès tant de maux, l’un sur l’autre amassezamassés,

D’un extremeextrême mechefméchef nous sommes menacezmenacés.

ThebesThèbes tombe en ruïneruine, et les grecquesGrecques cohortes

475Viennent en grand’ fureur pour forcer nos sept portes :

Mes enfansenfants embrasezembrasés d’un desirdésir enragé

D’occuper mechammentméchamment le royaume outragé

De leur vieil geniteurgéniteur, taschenttâchent d’effort contraire

À s’entredespouillerentredépouiller du sceptre hereditairehéréditaire.

480 Agave bassarideBassaride a de son thyrse saint

L’irreverendirrévérent Penthé mortellement atteint,

Penthé sa genituregéniture, et de son sang liquide

A, cruelle, arrosé le chœur aëdonideAëdonide :

Mais le sanglant mesfaitméfait de son cœur insensé

485De bacchiquesBacchiques fureurs plus outre n’a passé.

MoyMoi je n’ayai pas estéété tant seulement mechanteméchante,

Mais j’ayai faictfait ces mechantsméchants de qui je me lamente :

Je les ayai engendrezengendrés pour estreêtre le flambeau

De cette grand’ Cité prochaine du tombeau.

Messager.

490Race du vieil CreonCréon, secourez je vous prie,

Secourez promptement la commune patrie.

Accourez, hastezhâtez-vous, repoussez les tisons

JaJà jajà prestsprêts à lancer sur les toictstoits des maisons.

L’ennemyennemi se presenteprésente, et cette longue plaine

495Fourmille de soudardssoudars16, que Polynice ameineamène,

Demandant animeux, que l’accord convenu

Pour le sceptre Thebainthébain luylui soit entretenu.

Il a toute la GreceGrèces arrangeearrangée en bataille,

Sept divers escadrons entournent la muraille,

500PrestsPrêts de venir aux mains : secourez, defendezdéfendez

Nos murs, de vos enfansenfants contrairement bandezbandés.

Antigone.

Allons Madame, allons, vos maternelles larmes

De leurs guerrieresguerrières mains feront tomber les armes.

Vous les pourrez rejoindre en une bonne amour,

505Et faire qu’au Royaume ils commandent par tour.

Jocaste.

Las je ne sçaysais que faire ? à bon droictdroit Polynice

Se plaint qu’en le chassant EteocleÉtéocle jouisse

Seul du sceptre ancien, combien qu’il soit celuycelui

Qui le doive pretendreprétendre aussi bien comme luylui :

510ToutesfoisToutefois dejettédéjeté de sa native terre,

JaJà depuis trois moissons de ville en ville il erre

MiserableMisérable et chetifchétif, jusqu’à tant qu’il s’est veuvu

Chez Adraste, qui l’a pour son gendre receureçu.

Il a des Rois voisins imploré les armeesarmées,

515Dont il couvre aujourd’huyaujourd’hui les campagnes Cadmeescadmées,

Pour recouvrer des mains d’EteocleÉtéocle, l’honneur

D’estreêtre de nos citezcités legitimelégitimes seigneur.

Il fait bien de vouloir ce que le droictdroit luylui donne,

Et taschertâcher de l’avoir, mais d’une façon bonne.

520Pour qui me banderaybanderai-je ? helashélas ? auquel des deux

Ma faveur donneraydonnerai-je, estantétant la meremère d’eux ?

Je ne puis plaire à l’un, sans à l’autre desplairedéplaire :

Faire du bien à l’un, sans à l’autre malfaire,

NyNi souhaiter que l’un ait prospereprospère succezsuccès,

525Sans souhaiter aussi que l’autre l’ait mauvais.

Tous deux sont mes enfansenfants : mais bien que je les aime

D’egaleégale affection, comme mon ameâme mesmemême,

J’incline toutesfoistoutefois beaucoup plus pour celuycelui

Dont la cause est meilleure, et qui a plus d’ennuyennui.

530» On a communément pitié des miserablesmisérables,

» Et leur condition nous les rend favorables.

Messager.

Tandis qu’à lamenter vous despensezdépensez le temps,

On approche des murs les estendarsétendards flotansflottants,

Les bataillons serrezserrés dans la plaine herissenthérissent

535Comme espicsépis ondoyansondoyant qui par les champs blondissent :

Ils reluisent du fer qui leur couvre le dos :

Le front, qui leur pallistpâlit sous les armes enclos,

Sourcille de fureur : les yeux leur estincellentétincellent

Comme esclairséclairs flamboyansflamboyants, quand les astres querellent.

540JaJà desjadéjà la trompette esclateéclate un son affreux,

JaJà les fiers escadrons s’encourageantsencourageant entr’entre eux

DemarchentDémarchent arrangezarrangés par la plaine poudreuse,

PrestsPrêts de s’entrechoquer d’une ardeur colereusecoléreuse.

Voyez comme les chefs la longue picquepique au poing

545S’avancent les premiers, de leurs batailles loingloin,

EnragezEnragés de combatrecombattre, et d’acquerre17 une gloire

Au danger de leur sang, par l’heur d’une victoire.

Allez, avancez-vous, il est temps, depeschezdépêchez,

Vous les verrez bien tostbientôt l’un à l’autre attachezattachés.

Antigone.

550Or allez donc, Madame, et sans leurs armes craindre

Abordez-les premier qu’ils viennent à se joindre :

Faites leur choir des mains leurs targues et leurs darsdards,

SacquezSaquez de leur costécôté leurs meurtrissants poignarspoignards

AlterezAltérés de leur sang : et si la soif gloutonne

555De s’entre-homicider si fort les espoinçonneépoinçonne,

Qu’ores la reverencerévérence obeïsseobéisse au mesprismépris,

Et leurs cœurs obstinezobstinés soyentsoient de trop d’ire esprisépris :

Plantons-nous au milieu des phalanges contraires18,

Opposons la poitrine aux picquespiques sanguinaires,

560AppaisonsApaisons cette guerre, ou que les premiers coups

Des freresfrères animezanimés se donnent contre nous.

Jocaste.

J’irayirai, j’irayirai soudaine, et serayserai toute presteprête

D’affronter leurs cousteauxcouteaux, et leur tendre la testetête,

Leur tendre la poitrine, à finafin que celuycelui d’eux

565Qui meurtrira son frerefrère, en puisse meurtrir deux.

S’ils ont quelque bonté, mes pitoyables larmes

Les devront esmouvoirémouvoir à mettre bas les armes

Mais s’ils n’en ont aucune, ils devront commencer

En moymoi, leur parricide, et sur moymoi s’eslancerélancer.

Antigone.

570Les estendarsétendards dressezdressés par les troupes remuent,

Les scadrons ennemis sur les nostresnôtres se ruent,

L’air courbé retentistretentit sous le fremissementfrémissement

De tant de legionslégions au combat s’animant :

Recourez recourez à vos douces prieresprières,

575Pour retarder l’effort de leurs dextres guerrieresguerrières.

Ils marchent pesamment, vous les aurez atteints

Devant19 qu’entre-affrontezaffrontés ils soyentsoient venus aux mains.

Jocaste.

Les camps vont lentement, mais les deux Capitaines

Ont pour se rencontrer les demarchesdémarches soudaines.

580Quel tourbillon de vent me portera par l’air ?

Quel stymphalideStymphalide oiseau fera mon corps voler ?

Quel Sphinx, quelle Harpye à la gorge affameeaffamée

Ira fondre au milieu de l’une et l’autre armeearmée,

Me portant sur le dos, pour à temps m’y trouver,

585Et vers mes fiers enfansenfants ma priereprière esprouveréprouver ?

Messager.

Elle court furieuse, ainsi qu’une MenadeMénade

Court au mont Cithéron, de son esprit malade :

Ou comme un trait volant par un Scythe eslancéélancé,

Ou comme au gré du NortNord un navire poussé,

590Ou comme on voit au soir une estoileétoile luisante

Se glissant parmyparmi l’air courir estincelanteétincelante.

Permettent les bons Dieux, que nous Princes esmeusémeus20

De sa forçante voix, ne souillent animeux

Leurs glaives conjurezconjurés d’une mort fraternelle,

595Ains que s’entre-embrassant ils rompent leur querelle ?

Chœur.

QUE l’ardente ambition

Nous cause d’affliction ?

Qu’elle nous file d’esclandre ?

Si l’alme paix ne descend

600Sur nous peuple perissantpérissant,

Nous verrons ThebesThèbes en cendre.

Ce malheur tousjourstoujours nous joint,

Et collé ne cesse point

De presser les Labdacides,

605Depuis que nos anciens

Quittant les champs tyriensTyriens,

BeurentBurent les eaux castalidesCastalides :

Et que CadméCadme poursuivit

Le faux ToreauTaureau, qui ravit

610Sur sa blandissante crope21

La belle Europe sa sœur :

Et que le caultcaut ravisseur

La passa dedans l’Europe.

Que, las d’avoir traversé

615Jusqu’à l’ondeuse Dircé,

Sans recouvrer la pucelle,

NyNi son mugissant larron,

FistFit au pied de Cithéron

Sa residencerésidence nouvelle.

620Il bastitbâtit nostrenotre Cité,

Et son terroir limité

Du Boeuf, nomma BoeocieBéotie :

Depuis ce temps-là tousjourstoujours

Les malheurs y ont eu cours,

625Dont elle est ore farcie.

Depuis les monstres cruels

Y naissent continuels :

Sur la rive diapreediaprée

De CephiseCéphise un fier serpent,

630En cent tortices rampant,

Envenima la contreecontrée.

Plus haut que les chesneschênes vieux

Il elevoitélevait furieux

Sa longue testetête sifflante,

635Restant la plus partplupart du corps

En maint et maint nœud retors,

DessurDessus l’herbe flestrissanteflétrissante.

Les champs de ses dents semezsemés

Furent d’hommes animezanimés,

640Qui sortis, nouveaux gendarmes,

En bataillons ordonnezordonnés,

Aussi tostAussitôt qu’ils furent neznés

S’entre-occirent de leurs armes.

Ils ne firent qu’un seul jour

645DessurDessus la terre sejourséjour :

Le matin fut leur jeunesse,

Le midymidi leur âge meur22,

Du soir la brune noirceur

Fut leur extremeextrême vieillesse.

650ActeonActéon est devenu

Par son desastredésastre, cornu :

Du Spinx la monstreuse23 forme

Nous veismesvîmes à nostrenotre mal :

D’Edip’Oedip’ l’inceste brutal,

655Et le parricide enormeénorme.

Jocaste.

TOurnez vos yeux vers moymoi, magnanimes guerriers,

Dressez vers moymoi vos dards et vos glaives meurtriers,

SacquezSaquez-les dans mon sein, dedans cette poitrine,

Qui coupable a porté la semence mutine

660De ces maudits combats : employez les efforts

De vos robustes mains sur ce mourable corps.

Soit vous qui accourez du rivage argolideArgolide,

Soit vous qui descendez du fort Agenorideagénoride,

EstrangersÉtrangers, Citoyens, pesle-meslepêle-mêle visez

665À moymoi, qui ayai produictproduit ces freresfrères divisezdivisés :

Qui les ayai engendrezengendrés de mon enfant leur frerefrère,

Encore degoutantdégoûtant du meurtre de son perepère.

DeschirezDéchirez-moymoi le corps, mes membres arrachez,

Et de mon tiedetiède sang vostrevotre soif estanchezétanchez.

670Vous doutez ? vous tardez ? PourquoyPourquoi, ma GenitureGéniture,

Voulez-vous à demydemi violer la nature ?

Que ne destrempezdétrempez-vous vos armes en mon flanc,

Si vous n’avez horreur de les souiller au sang

Tiré de mesmemême ventre, au sang de mes entrailles,

675Vous entremassacrant au pied de ces murailles ?

Mettez les armes bas, ces armes despouillezdépouillez,

Ou au sang maternel sans crainte les mouillez.

Ne soit d’aucun respect vostrevotre main retenue,

Je vous tenstends le gosier et la poitrine nue :

680Je suis entre vous deux : qui doydois-je le premier

De ma pleureuse voix à la paix convier ?

Auquel m’addresserayadresserai-je ? auquel, commune meremère,

D’une accolade sainte irayirai-je faire cherechère ?

C’est à vous qui avez si longuement erré,

685Du cher embrassement des vostresvôtres separéséparé.

Approchez, mon enfant, que vostrevotre main nerveuse

Renferme en son fourreau cette espeeépée odieuse :

Fichez -moymoi cette hache en terre bien avant,

OstezÔtez ce grand pavois qui vous arme au -devant,

690DelacezDélacez cet armet, qui d’une longue crestecrête

Horrible m’effroyant, vous poisepèse sur la testetête.

DecouvrezDécouvrez vostrevotre face. Hé pourquoypourquoi doutez-vous,

Et vostrevotre ardantardent regard eslancezélancez à tous coups

Dessus vostrevotre germain ? craignez-vous qu’il remue,

695Et qu’en vous embrassant traistrementtraîtrement il vous tue ?

Non non ne craignez point, n’en ayez point de peur,

Je vous defendraydéfendrai bien de son glaive trompeur

Vous targuant de mon corps, lequel faudra qu’il perce

Devant que l’inhumain jusqu’au vostrevôtre traverse.

700Que doutez-vous donc plus ? doutez-vous de ma foyfoi ?

Auriez-vous bien, helashélas ? desfiancedéfiance de moymoi ?

MoyMoi qui suis vostrevotre meremère ?

Polynice.

ApresAprès un tel parjure

De mon frerefrère, il n’est rien qui desormaisdésormais m’assure.

Jocaste.

Retirez du fourreau ce large coutelas,

705Reprenez la rudache et la mettez au bras,

Rebouclez vostrevotre armet, ne vous mettez en prise

À vostrevotre frerefrère armé, de crainte de surprise.

C’est à vous de lascherlâcher les armes le premier

Qui estesêtes cause seul de faire desfierdéfier :

710Laissez-les, je vous prypri’, pour un petit d’espace,

Afin que Polynice à mon aise j’embrasse

ApresAprès son long exil : c’est mon accueil premier,

HelasHélas ? et j’ayai grand peur que ce soit le dernier.

Desarmezdésarmez-vous enfansenfants. Est-ce chose seanteséante

715De vous tenir armezarmés vostrevotre meremère presenteprésente ?

LuyLui offusquer les yeux d’un acier flamboyant,

Et aller de soudarssoudards sa vieillesse effroyanteffrayant ?

Vous faites une guerre, où plus grande est la gloire

De se trouver vaincu, que d’avoir la victoire.

720» Craignez-vous qu’on vous trompe ? HàHa qu’il vaut beaucoup mieux

» EstreÊtre trompé, que d’estreêtre aux siens fallacieux,

» Souffrir quelque forfait que le faire soymesmesoi-même,

» Et perdre que ravir un royalRoyal diadêmediadème.

Mais ne craignez, enfansenfants, vostrevotremeremère fera

725Que l’un trop fraudulent l’autre ne trompera.

Je ne vienviens pas icyici, je n’y suis pas venuëvenue

Travailler de labeur ma vieillesse chenuëchenue,

Pour estreêtre le tison de vos impietezimpiétés,

Mais pour fendre le roc de vos cœurs irritezirrités.

730EteocleEtéocle a fiché sa hache contre terre,

JettéJeté sa targue bas, ça donc que je vous serre

De mes bras maternels, je ne me puis soulersoûler

De vous voir Polynice, et de vous accoler.

OÔ mon cher Polynice, une terre estrangereétrangère

735A long tempslongtemps retenu vostrevotre ameâmepassagere passagère ?

Vous avez longuement erré par les desersdéserts,

Par les rivages cois, par les vagueuses mers,

Fugitif, exilé, couru de la Fortune,

Sans secours, sans addresseadresse, et sans retraitteretraite aucune.

740Las ? je n’ayai,vostrevotre meremère, à vos nopcesnoces estéété

Je n’ayai conduit l’espouseépouse à la solennité :

Je n’ayai pour honorer la festefête nuptiale

Enfleuré le lambris de la maison royale,

Des odeurs de SabeeSabée embasméembaumé vostrevotre lictlit,

745NyNi d’or elabouréélaboré decorédécoré le chaslictchâlit.

Des vostresvôtres dechassédéchassé, vous estesêtes allé rendre

À un prince ennmyennemi, qui vous a faictfait son gendre :

Et ore, apresaprès avoir si long tempslongtemps sejournéséjourné

LoingLoin de mes yeux, en finenfin vous estesêtes retourné,

750Non, comme j’esperoisespérais, au gré de vostrevotrefrerefrère,

Mais au sac du pays, comme un prince adversaire.

OÔ mon fils, mon cher fils, ma crainte et mon espoir,

Que j’ayai tant souhaittésouhaité, tant desirédésiré revoir,

Vous me privez du bien que je devoisdevais attendre,

755Nous venant assaillir au lieu de nous defendredéfendre.

HelasHélas ? faut-il mon fils, mon cher fils, et faut-il

Qu’au retour desirédésiré de vostrevotre long exil,

Pour le commun esclandre en larmes je me noyenoie,

Au lieu que je pensoispensais ne pleurer que de joyejoie ?

760Mon fils, et falloitfallait-il ne vous revoir jamais,

Ou en vous revoyant bannir la douce paix

Du cœur de la patrie, et de fureur civile

Nos peuples saccager et nostrenotre belle ville ?

Ainsi sans vous la guerre on ne verroitverraiticyici,

765Ainsi vous sans la guerre on ne verroitverrait aussi.

La guerre vous estreintétreint d’une si forte serre,

Qu’on ne vous peut avoir sans que lonl’on ait la guerre.

Mais combien que me soit vostrevotre voyage dur,

Venant pour saccager l’amphioniqueAmphionique mur

770Et nos champs plantureux, si tressaillé-je d’aise

De ce que je vous voyvois, vous embrasse, et vous baise :

Je vollevole de plaisir, pourveupourvu que vos debatsdébats

Ne passent point plus outre, et cessent vos combats.

Combien s’en est fallu, que je n’ayai veuvu descendre

775Sur vous, mes deux enfansenfants, un carnager esclandre ?

Je tremble et je fremisfrémis de la glaceuse peur

Que vos flambansflambants harnois m’ont coulé dans le cœur,

Je vous prypri’par les flancs, où neuf Lunes vous fustesfûtes,

Et où vostrevotre naissance, ains que24 naistrenaître,vous eusteseûtes,

780Par mes cheveux grisons, par les adversitezadversités

Dont vostrevotre perepère et moymoi sommes tant agitezagités,

Et par la pietépiété, par le cœur debonnairedébonnaire

De la pauvre Antigone appuyappui de vostrevotre perepère,

Rechassez cette armeearmée, et loingloin de nos creneauxcréneaux,

785LoingLoin de nos belles tours destournezdétournez ces flambeaux.

Faites marcher ailleurs vos guerrieresguerrières phalanges25,

Commandez retirer tous ces peuples estrangesétranges :

Portez vos estendarsétendards en d’autres regionsrégions

Sans nous espouvanterépouvanter de tant de legionslégions.

790C’est assez offensé vostrevotre cherechère patrie

Qui les larmes aux yeux à jointes mains vous prie :

C’est assez tourmenté vostrevotre sejourséjour natal,

Vous luylui avez assez faictfait endurer de mal.

VostreVotre patrie a veuvu ses nourricieresnourricières plaines

795De chevaux, de harnois, et de gendarmes pleines :

Elle a veuvu ses coustauxcoteaux reluire, comme esclairséclairs,

D’armets estincelansétincelans, de targues, de bouclers26,

Ses champs herissonnerhérissonner de picquespiques menassantesmenaçantes

Au lieu de beaux espicsépis aux pointes blondissantes :

800Elle voit ses gueretsguérets par les chevaux poitrispétris

Les pasteurs dechassezdéchassés et leurs troupeaux meurtris :

Les chefs au front superbe, elevezélevés apparoistreapparaître

Sur des chars triomphanstriomphants, et leurs gens reconnoistrereconnaître :

Les villages flamber, les cases de bergersBergers

805Servir de corps de garde aux soudarssoudards estrangersétrangers :

Et ce qui est le pire, elle voit les deux freresfrères

L’un sur l’autre acharnezacharnés de fureurs sanguinaires,

Se chercher de la vie, et comme oursOurs furieux,

Se vouloir deschirerdéchirer de coups injurieux.

810C’est la ville, mon fils, où Dieu vous a fait naistrenaître,

Et où vous desirezdésirez l’unique seigneur estreêtre.

Quelle bouillante rage et quel forcenementforcènement

Vous espoindépoint de vouloir destruiredétruire en un moment

VostreVotre propre royaumeRoyaume, et le voulant conquerre27

815Le faire saccager par les hommes de guerre ?

Comment ? et voudrez-vous jetterjeterpiépied contre-montcontremont

Ces grands monceaux pierreux, qui sourcillent le front,

Ouvrage d’Amphion ? les riches edificesédifices

De tant de beaux palais, decorezdécorés d’artifices ?

820Aurez-vous, Polynice, aurez-vous bien le cœur

D’y prendre du butin, si vous estesêtes vainqueur ?

Et aurez-vous, helashélas ? aurez-vous le courage

De les voir ravager, les voir mettre au pillage ?

TrainerTraîner par les cheveux les vieux perespères grisons,

825Et leurs femmes de force arracher des maisons ?

Les filles violer entre les bras des meresmères ?

Et les jeunes enfansenfants mener comme forçaires

Le col en un carcan, et les bras encordezencordés,

Pour leurs maistresmaîtres servir en plaisirs desbordezdébordés ?

830Mais pourrez-vous encor voir la ville troubleetroublée

De tumultes, de cris, de carnages combleecomblée ?

Les corps des citoyens, l’un sur l’autre entassezentassés

De travers, de biais, sans ordre entrelassezentrelassés,

(Spectacle miserablemisérable ?) encombrer les passages,

835Et du sang regorgeant les rouges marescagesmarécages ?

Voir ardre les maisons, et les hosteshôtes dedans

Cruellement bruslerbrûler sous les chevrons ardansardents ?

Et briefbref faire un tombeau, un bucherbûcher mortuaire

De ThebesThèbes, qui vous est un bien hereditairehéréditaire ?

840Je vous pri’ je vous pri’ despouillezdépouillez ce rancoeur,

Et d’humble pietépiété ramparezremparez vostrevotre coeur.

Polynice.

SeraySerai-je donc toujours errant parmyparmi le monde ?

TrainerayTraînerai-je ma vie à jamais vagabonde ?

Comme un homme exilé, me faut-il à jamais

845Mon vivre mendier de palais en palais,

Sans terre, sans moyens ? Quelle peine plus dure

Eussé-je deudû porter si j’eusse estéété parjure

Comme cet affronteur ? DoyDois-je souffrir le mal

Que devroitdevrait endurer un coeur si desloyaldéloyal ?

850Faut-il qu’il ait profit de sa fraude et malice ?

Où se retirera l’affligé Polynice ?

Où voulez-vous qu’il aille ? EteocleÉtéocle haa le bien

Du commun heritagehéritage, et ne me laisse rien.

Qu’il jouisse de tout, qu’il ait seul le Royaume,

855Et qu’on me baille au moins quelque maison de chaume,

Ce sera mon palais, je me pourraypourrai vanter

D’avoir quelque manoir sans ailleurs m’absenter.

Mais je n’ayai rien du tout, et me convient pour vivre,

Comme esclave habiter chez Adraste et le suivre.

860» OÔ que c’est chose dure et qui tourmente bien,

Se voir de maistremaître esclave, et de RoyRoi n’estren’être rien ?

Jocaste.

Si vous avez désir d’estred’être supremesuprême Prince,

D’avoir sous vostrevotre main sujette une province,

Et que ne puissiez vivre exempt de royauté,

865Laissez là votre frerefrère, et sa desloyautédéloyauté,

Cherchez nouveau partyparti : cestecette masse terrestre

De cent sceptres plus beaux ornera votre dextre.

Poussez de vos soldarssoldats les fieresfières legionslégions

Dans les champs lydiensLydiens, fertiles regionsrégions,

870Où les fameuses eaux de l’opulent Pactole

Coulent en cent replis des rochers de Tymole :

MonstrezMontrez vos estendarsétendards aux rivages retortsretors

Du sommeilleux MeandreMéandre, et les monstrezmontrez aux bords

Du creux EurymédonEurymedon, aux claires eaux de Xanthe,

875Qui du mont IdéanIdean a sa course naissante.

Donnez en la Lycie, et aux champs syriensSyriens,

D’où jadis sont issus nos perespères tyriensTyriens.

Faites bruire le fer de vos lances argivesArgives,

Et craquer vos harnaisharnois sur les lointaines rives

880Du TygreTigre Armenienarménien, où le beau soleilSoleil blond

Devant qu’il soit à nous monstremontre l’or de son front.

C’est là qu’Adraste doit guider ses forces prestesprêtes,

C’est là qu’il doit pretendreprétendre à faire ses conquestesconquêtes :

Là vaudra beaucoup mieux vos forces employer

885Pour un sceptre nouveau que de nous guerroyer :

Vous y pourrez, sans crime, acquerre28 un diadêmediadème.

Là ThebesThèbes vous aurez, et vostrevotre frerefrère mesmemême

Suivant vos estandarsétendards, et nous qui sommes vieux,

Pour l’heur de vostrevotre arméearmee invoquerons les Dieux.

890Proposez-vous aussi les douteuses issues

Des batailles souvent insperémentinspérément perdues :

Combien Mars est instable, et que le sort humain

Est tousiourstoujours, mais sur toutsurtout aux combats, incertain.

Car bien que l’Achaie et l’Inachie ensemble,

895Portant vostrevotre querelle, en vostrevotre camp s’assemble :

Si est-ce que tousjourstoujours Fortune y aura part,

Et que l’evenementévènement despendradépendra du hasard.

Laissez donc cestecette guerre, où tout est plein de doute,

Où la victoire n’est plus seuresûre que la route,

900Qui destruitdétruit la patrie, et saccage des Dieux,

Nos publiques patrons, les temples precieuxprécieux.

Polynice.

Et que pour le loyer de sa fraude impudente

Il tienne le royaume, et que moymoi je m’absente ?

Jamais jamais Madame, il faut qu’il soit punypuni

905De m’avoir traistrementtraîtrement de ma terre bannybanni.

Jocaste.

Celuycelui est bien puni qui à ThebesThèbes commande,

Nul n’y a maistrisémaitrisé sans adversité grande.

Depuis CadméCadme nombrez, vous n’en verrez aucun

Qui n’ai estéété battu de ce malheur commun.

Polynice.

910» Il n’y a tel malheur que perdre son empire.

Jocaste.

» Qui fait guerre à son frerefrère est encore en un pire.

Polynice.

De poursuivre un parjure appellezappelez-vous malheur ?

Jocaste.

Il est vostrevotre germain.

Polynice.

Mais ce n’est qu’un volleurvoleur,

Un volleurvoleur de Royaume.

Jocaste.

Il est plus agreableagréable

915Aux citoyens que vous.

Polynice.

Et moymoi plus redoutable.

Jocaste.

Les voudriez-vous regirrégir contre leur volonté ?

Polynice.

» Un peuple contumax par la force est dontédompté.

Jocaste.

En la haine des miens je ne voudroisvoudrais pas vivre.

Polynice.

Ne regnerègne, qui voudra de haine estreêtre delivredélivre.

920» Car avec le Royaumeroyaume est la haine tousjourstoujours,

» TousjoursToujours elle se voit dans les royales coursCours :

Et croycrois que Jupiter sur les cieuxCieux ne commande,

Sans estreêtre mal-voulu de la celestecéleste bande.

Ne me chaultchaut de me voir de mes peuples haï,

925Moyennant que je sois et craint et obéï.

Jocaste.

» C’est une grande charge, un faix insupportable.

Polynice.

» Il n’est rien de si doux, nyni de si delectabledélectable.

Pour garder un royaumeRoyaume, ou pour le conquerirconquérir

Je feroisferais volontiers femme et enfansenfants mourir,

930BruslerBrûler temples, maisons, foudroyer toute chose

Bref il n’est rien si saint, que je ne me propose

De perdre mille fois, et mille fois encor,

Pour me voir sur la testetête une couronne d’or.

» C’est tousiourstoujours bon marché, quelque prix qu’on y mette.

935» Nul n’achetteachète trop cher qui un Royaume achetteachète.

Choeur .

Fortune, qui trouve tousjourstoujours

Le repos des royalesRoyales cours,

Balançant d’une main trompeuse

Sur la testetête d’un empereurEmpereur

940Le trop variable bon-heurbonheur

D’une couronne glorieuse :

Toutes grandeurs tu vas plaçant

Sur un rocher apparoissantapparaissant,

Environné de precipicesprécipices,

945PrestesPrêtes de cheoirchoir au premier vent,

Qui les atterre plus souvent

Qu’il ne fait les bas edificesédifices.

» Sans fin les Rois sont agitezagités

» De diverses adversitezadversités,

950» Le soingsoin et la peur ne les lascheslâche :

» Ils ne reposent nullement.

» Car il leur semble à tout moment

» Que la couronne on leur arrache.

» La mer aux deux Syrtes flottant

955» Les ondes ne boulverseboul’verse tant,

» Et ScyllaScylle si fort ne tempestetempête

» Un navire de ses abois,

» Que la peur tourmente les Rois

» Des soupçons qu’ils ont en la testetête.

960» Ils vont redoutansredoutant leurs voisins,

» Ils craignent leurs sujets mutins,

» La peur en leur ameâme est empreinte :

» Ils veulent que d’eux on ait peur,

» Et toutesfoistoutefois tremblent au cœur

965» S’ils voyent voient que l’on en ait crainte.

Nous ne voyons nos roisRois Thebainsthébains

Plus amis pour estreêtre germains :

L’ambition qui les commande,

Ne permet qu’en sinceresincère amour

970Ils tiennent le sceptre par tour,

Et que l’un à l’autre le rende.

L’un le retient à son pouvoir.

L’autre s’efforce de l’avoir :

Cependant le peuple en endure,

975C’est luylui qui porte tout le faix.

Car encor qu’il n’en puisse mais,

Il leur sert toujours de pasturepâture.

Mars dedans la campagne bruit,

NostreNotre beau terroir est detruitdétruit :

980Le vigneron quitte la vigne,

Le courbe laboureur ses boeusbœufs,

Le bergers ses pastispâtis herbeusherbeux,

Et le morne pescheurpêcheur sa ligne.

Messager.

OÔ ThebesThèbes miserablemisérable ? ô royautéRoyauté combleecomblée

985D’adversité cruelle aujourdhuy aujourd’hui redoubleeredoublée ?

Ah rancœur fraternelle ?

Antigone.

Hé mon ami, pour Dieu

Ne passe point plus outre, ainsi t’arreste arrête en ce lieu.

Demeure, où refuis-tu ?

Jocaste.

Las je tremble de crainte.

Antigone.

Dy Dis-nous, dy dis, je te pri’, la cause de ta plainte.

Messager.

990Tout est perdu.

Antigone.

Bons Dieux ?

Jocaste.

Hà pauvre femme ?

Antigone.

HelasHélas ?

Jocaste.

HelasHélas que ferons-nous ?

Antigone.

Ne vous desolezdésolez pas,

Madame, moderezmodérez la douleur de votre ameâme,

ModerezModérez vostrevotre dueildeuil, moderezmodérez-le.

Jocaste.

Je pasmepâme.

Hà ma fille ?

Antigone.

Hà madame ?

Jocaste.

Hé hé que ferons-nous ?

Antigone.

995Las c’est tout un pour moy moi, je n’ayai soin que de vous,

Je ne plains que vous seule.

Jocaste.

Et moymoi que vous m’amie.

Antigone.

Sans vous je voudroisvoudrais estre être en la salle blesmieblêmie

Du Roy Tartareantartaréan.

Jocaste.

Il m’y faut devalerdévaler.

Antigone.

Mais plustostplutôt nous devons nous entre-consoler.

Jocaste.

1000EteocleÉtéocle est donc mort ?

Messager.

Aussi est Polynice.

Jocaste.

HaHà chetive chétive vieillesse ? au moins que je les veissevisse.

Antigone.

Sont-ils morts au combat en hommes belliqueux ?

Messager.

Ils font morts au combat, mais il n’y avait qu’eux.

Jocaste.

Se sont-ils combatuscombattus ?

Messager.

De lance et coutelace.

Antigone.

1005Et s’entre-sont tueztués ?

Messager.

Tous deux dessurdessus la place.

Jocaste.

OÔ pauvre meremère, helashélas ?

Antigone.

SoudartSoudard je te supplysuppli’,

FayFais nous de cet esclandre un discours accomplyaccompli.

Messager.

Jà Mars s’allentissoits’alentissait, et la creuse trompette

SonnoitSonnait de toutes parts la sanglante retraitteretraite :

1010Tout sentoitsentait le carnage, et la campagne estoitétait,

Ensevelie au sang, qui par onde flotoitflottait

Sur les corps encombrezencombrés, que l’orageuse foudre

Du bouillant Mars avait renversezrenversés sur la poudre.

Le belliqueux TydeeTydée à terre gisoitgisait mort,

1015Le preux HippomédonHippomedon recevoit recevait pareil sort,

Le vaillant CapanéeCapanee, Acron et MénécéeMenecee,

AmphiaréeAmphiaree, Actor, le courageux HypséeHypsee,

En tant d’autres guerriers de l’un et l’autre camp,

Qui gisoyentgisaient par monceaux estenduétendu sur le champ :

1020Quand Polynice épointespoind d’un regret miserablemisérable

De se voir de la mort de tant d’hommes coupable,

Adraste va trouver et l’arraisonne ainsi. :

"Je suis cause tout seul de cetcest esclandre ici,

Mon perepère, et pour moymoi seul tant d’amesâmes genereuses généreuses

1025Vont maintenant trouver les rives tenebreusesténébreuses :

Je veux venger leur mort sur moymesmemoi-même, sur moymoi,

Ou sur ce faux tyranTyran violateur de foyfoi :

Afin que de nous deux, leurs communs homicides,

Ne se puissent douloir les femmes Argolides.

1030Il eusteût bien mieux valluvalu, je le connoisconnais trop tard,

Que j’eusse en ma personne entrepris ce hasard,

Premier qu’en bataillons les troupes ordonneesordonnées

De contraires fureurs se fussent moissonneesmoissonnées,

Et tant de braves chefs outrepercezoutrepercés de coups

1035Fussent trebuscheztrébuchés mort le visage dessous.

Mais puisque je ne puis cette faute desfairedéfaire,

Aumoins Au moins ores je veux m’esprouveréprouver à mon frerefrère :

Je m’en vayvais le combattre. Adieu, prenez souci

De l’honneur de ma tombe, et de ma femme aussi. »

1040Ces propos, achevezachevés, il rendosse ses armes,

Laissant Adraste là, qui fondoitfondait tout en larmes,

Comme on voit au printemps que Rhodope le mont

Couvert de neige blanche, en cent ruisseaux se fond :

Il franchistfranchit son cheval, qui le frein dans la bouche,

1045Battant du piépied la terre, attend qu’on l’écarmoucheescarmouche :

Puis le piquant alaigreallègre, eslancéélancé de douleur,

Le visage terni d’une pallepâle couleur,

Les yeux estincelansétincelants d’une rage allumeeallumée,

Se va planter au pied de la cité Cadmeecadmée.

1050Appelle à haute voix EteocleÉtéocle, et voyant

Que nul ne descendoitdescendait sur le camp poudroyant,

S’appuye de sa lance, et de ses yeux mesure

Un lieu capable et propre à leur guerre future.

EteocleÉtéocle tandis dans le temple prioitpriait

1055Ses tutelairestutélaires dieux, et leur sacrifioitsacrifiait,

Quand EphiteÉphite accouru, l’estomachestomac hors d’haleine,

Et le poumon battant, luylui distdit à grande peine,

(Ainsi l’ayai-je entendu) : " Laissez, Sire, ces vœux,

Et ne vous amusez aux entrailles des boeuxbœufs,

1060Il n’est temps de vaquer à faire sacrifice :

VoylaVoilà devant les murs l’indigné Polynice,

Qui vous somme au combat, hastezhâtez-vous de sortir,

Il veut vos differentsdifférends par le fer departirdépartir. »

À ces mots il s’enflamme, ainsi qu’en un bocage

1065On voit un fier ToreauTaureau s’enflammer le courage,

Oyant dans un vallon buglerbeugler son ennemi :

Il levelève haut la testetête, et boursouflantboursoufflant parmi

L’espaisépais d’un fort buisson, courageux se presenteprésente

Au -devant du troupeau que sa rage espouvanteépouvante.

1070EteocleÉtéocle en la sorte, outré dedans le cœur,

Souffle par les nazeauxnaseaux la rage et la rancœur :

Le feu luylui sort des yeux, le front luylui devient pallepâle,

Et le sang retiré dans le sein luylui devalledévale.

On luylui couvre le corps d’un acier flamboyant,

1075On luylui met sur la testetête un armet effroyant :

Son coursier on ameineamène, où d’alaigresseallégresse promteprompte

Avec un ris amer sans avantage il monte :

Il empoigne une lance au fer bien aceréacéré,

Son espeeépée on luylui donne et son pavois doré :

1080Puis il se jette aux champs, et presprès de Polynice,

D’une juste carrierecarrière il entre dans la lice.

Le peuple Agenoreeagénorée accourt de toutes parsparts,

Grimpe dessus les tours, et dessurdessus les remparsremparts,

Tout le monde lamente, et les larmes coulantes

1085Arrosent d’un chacun les faces blesmissantesblémissantes.

Jocaste.

HelasHélas ? ma fille helashélas ? que faisoyentfaisaient lors nos pleurs ?

Que ne larmoyons-nous nos aigrissansaigrissants malheurs ?

Messager.

Les vieillarsvieillards recourbezrecourbés et les meresmères chenues,

Outrageant leurs cheveux et leurs poitrines nues,

1090PleuroyentPleuraient d’avoir trainétraîné si longuement leurs jours,

Et se vouloyentvoulaient, de dueildeuil, precipiterprécipiter des tours.

Deux fois l’un contre l’autre envenimezenvenimés coururent,

Et deux fois rencontrezrencontrés s’entre-offenser ne peurentpurent :

Polynice à la fin mistmit le bois dans le flanc

1095Du roussin d’EteocleÉtéocle, et le rougit de sang.

Le cheval trebuchatrébucha d’une cheutechute pesante,

Comme quand un sapin, battu de la tourmente,

S’eclateéclate par le corps sur Parnasse le mont,

Et faisant un grand bruit tombe pié-pied contre-mont.

1100Ce chevalier pensa que le fer sanguinaire

De sa lance eusteût plongé dans l’aine de son frerefrère,

Saque l’espeeépée au poing, et d’aveugle desirdésir

Court à luylui le voyant sur la terre gesirgésir :

Mais comme le palfroypal’froi trop bouillant il talonne,

1105Qui l’emporte agité du fer qui l’esperonneéperonne,

Vers le pauvre EteocleÉtéocle, il tombe renversé

Sur le cheval gisant le corps outre-percé.

Ils se leventlèvent sur pieds, et l’espeeépée en la dextre29,

Et le pavois luisant dessurdessus le bras senestre30,

1110S’attaquent l’un à l’autre avec tout leur effort,

ResolusRésolus de donner ou recevoir la mort.

La haine et le courroux sous l’armet apparoissent31

La force et la vigueur, en se voyant, leur croissent :

Ils roidissentraidissent le corps d’une jambe avancezavancés,

1115CourbezCourbés sur leurs estocs, et leurs bras eslancezélancés :

Se tirent coups de poinctepointe, ore par la visierevisière

Ore par l’estomachestomac, d’une addresseadresse guerriereguerrière :

S’entre-fouillent au vif, faisant à chaque fois

Le rouge sang couler au travers du harnois.

1120Ils cherchent les defautsdéfauts, decoupentdécoupent les courrayes,

Se desarmentdésarment le corps, et se couvrent de playesplaies.

Les deux camps arrangezarrangés les regardent douteux,

Qui sera le vaincueurvainqueur de ce combat piteux.

Comme quand deux sangliersSangliers, que l’amour aiguillonne,

1125Se viennent à choquer aux forestsforêts de Dodonne,

Ils s’amassent le corps horriblement grondansgrondants

Se herissenthérissent le poil, escumassentécumassent des densdents,

Font sonner leur machoiremâchoire, et de grand’ fureur portent

Dans le col ennemyennemi les crochets qui leur sortent,

1130Se font rougir le centre : adonques le pasteurPasteur

Qui d’un coustaucôteau les voit se mussote32 de peur,

Fait signe à son mastinmâtin des mains et de la testetête,

Qu’il se tapisse coycoi de crainte de la bestebête.

Ainsi les deux guerriers, seul à seul bataillant,

1135D’un courage indomtéindompté s’entre-alloyentallaient chamaillant :

Se ruoyentruaient acharnezacharnés coups d’estoc et de taille,

DetranchoyentDétranchaient mainte lame, et mainte forte maille,

Se marteloyentmartelaient le corps, sur l’acier tempestanttempêtant,

Comme deux forgerons sur l’enclume battant,

1140Un fer à tour de bras, qu’on voit geindre de peine,

Se courber, refrongnerrenfrogner, et sortir hors d’haleine.

Ou comme on voit aussi la greslegrêle craqueter

Sur le toicttoit des maisons, quand l’ireux Jupiter

Contre l’alme CerésCérès en Estéété se colerecolère,

1145Ou qu’il froisse le chef de Bacchus le bon perepère.

À la fin Polynice, à qui les lascheslâches tours

De son frerefrère ennemyennemi se presententprésentent tousjourstoujours,

Son exil vergongneuxvergogneux et la foyfoi parjureeparjurée,

Se faschefâche qu’il ait tant contre luylui de dureedurée,

1150Grince les dents de rage, et se tenant tendu

Va de pieds et de mains, se jette à corps perdu

Contre son adversaire, et de tel effort entre

Qu’il luylui met demydemi pied de son espeeépée au ventre :

Le sang en sort fumeux, comme sur un autel

1155Le sang d’un aigneauagneau fume apresaprès le coup mortel,

Que le prestreprêtre sacré dans la gorge luylui donne.

EteocleÉtéocle pallistpâlit, devient foiblefaible, et s’estonneétonne

De voir son sang couler d’une telle roideur :

Il sent glacer son front de mortelle froideur,

1160Ses genousgenoux trembloter, toutefois il essayeessaie

Avec son peu d’effort, d’apparier sa playeplaie

Sur le corps de son frerefrère : il le suit et resuit,

Et l’autre, en le moquant, se destournedétourne et le fuit.

Ce pendantCependant il se lasse, et n’a plus de puissance

1165De supporter son corps ; il perd toute esperanceespérance :

Il tombe renversé, ses armes font un bruit,

Et ses yeux sont voilezvoilés d’une effroyable nuit.

Jocaste.

OÔ miserablemisérable femme ?

Antigone.

OÔ fille infortuneeinfortunée ?

Jocaste.

OÔ detestabledétestable jour ?

Antigone.

OÔ maudite journeejournée ?

Messager.

1170Polynice asseuréassuré d’avoir du tout vaincu,

Jette l’espeel’épée à bas, à bas jette l’escuécu

Se desarmedésarme le corps de sa forte cuiracecuirasse :

Puis, elevantélevant au ciel les deux mains et la face,

Rend gracegrâce aux immortels d’une gayegaie ferveur,

1175De luylui avoir donné ce jourdhuyce jourd’hui leur faveur.

Approche d’EteocleÉtéocle, et pensant qu’il deustdût estreêtre

Du tout desanimédésanimé, comme il faisoitfaisait paroistreparaître,

LuyLui veut, comme vaincueurvainqueur, le harnois arracher :

Mais ainsi que, mal-sage, il vient à se pencher,

1180Courbé dessurdessus la face, et les genousgenoux à terre,

Son frerefrère le guignant33, tout le reste reserreresserre

De sa force escouleeécoulée, et s’animant le cœur

Et les nerfs languissanslanguissants de sa vieille rancœur,

Sa vengeresse espeeépée en l’estomachl’estomac luylui plante,

1185Puis vomistvomit, trespassanttrépassant, son ameâme fraudulente.

Polynice du coup se sentant affoiblyaffaibli,

Et son ameâme noüernouer dans le fleuve d’Oublyoubli,

DistDit avec un sanglot qu’il poussa des entrailles :

"Tu vis donc, desloyaldéloyal, et encore batailles

1190De ruse et de cautèle allons allons là-bas

Aux lices de Pluton achever nos combascombats."

À ces mots il tomba sur le corps de son frerefrère,

MeslantMêlant son tiède sang de son sang adversaire.

Jocaste.

Dires du creux TenareTénare élancez-vous sur moymoi,

1195Sur moymoi qui fayfais troubler de nature la loyloi,

Sur moymoi qui ayai produit cestecette guerre funeste,

Produisant ces enfansenfants d’un execrableexécrable inceste.

J’ayai malheureuse, EdipeOEdipe et d’EdipeOEdipe conceuconçu :

J’ayai mon enfant, ô crime ? en ma couche receureçu,

1200Mon enfant parricide, et la dextre ayai baiseebaisée

Que mon espouxépoux avoitavait de son sang arroseearrosée.

Que pouvoitpouvait, que devoitdevait estreêtre au monde produit

D’un execrableexécrable Hymen qu’un execrableexécrable fruit ?

Ils se sont massacrezmassacrés d’une horrible furie :

1205Des yeux de mon marymari la lumierelumière est periepérie,

Qui non contantcontent de fuir la celestecéleste clarté,

S’est de ThebesThèbes bannybanni, s’est de nous escartéécarté.

À cetteceste heure CreonCréon trouvant le thrônetrône vuidevide,

Sans peine usurpera le sceptre AgénorideAgenoride :

1210Et nous, sexe imbecileimbécile34, esclaves servirons

Sous le joug d’un tyran, sinon que nous mourons :

Mais j’aime mieux mourir, encore que tardive

La mort pour mon bon-heurbonheur doresnavantdorénavant m’arrive :

Et que je deussedusse helashélas ? si le ciel l’eusteût voulu,

1215Mourir auparavant que mon corps fustfût polupollu

Du sale embrassement de vous, ma Genituregéniture35

De vous EdipeOEdipe, autheurauteur des malheurs que j’endure.

Mais, ô ma cherechère fille, accompagnez ses pas,

Et ne l’abandonnez jusqu’au derniers trespastrépas :

1220Les Dieux ne permettront qu’un faictfait si debonnairedébonnaire

Passe inutilement sans un juste salaire :

Ains36 le recoignoistrontreconnaîtront, et vostrevotre pietépiété

FleuriraFlorira celebreecélébrée en immortalité.

MoyMoi je m’en vayvais descendre aux caves plutoniquesPlutoniques,

1225Pour refraischirrafraichir les pleurs de nos malheurs antiques.

JaJà de long tempslongtemps je porte en mon sein douloureux

Ce poignard pour donterdompter mon destin rigoureux.

Antigone.

Dieux ? qu’est-ce que je voyvois ?

Jocaste.

Un poignard salutaire.

Antigone.

Salutaire ? Et comment ?

Jocaste.

Pour sortir de miseremisère.

Antigone.

1230OÔ Jupiter ? ô ciel ? que dites-vous ? Bons Dieux ?

Que vous ferez mourir ?

Jocaste.

Que puis-je faire mieux ?

Quel remederemède à mon dueildeuil, à ma langueur extremeextrême,

Que d’avancer mon jour et mon heure supremesuprême ?

VienViens ô vienviens cherechère Mort, vienviens tosttôt me secourir.

Antigone.

1235Je ne permettraypermettrai pas que vous faciezfassiez mourir.

Çà ce glaive outrageux, il convient que je l’ayeaie.

Jocaste.

Non non je veux chercher, je veux trouver mon LayeLaie37

Au silence d’ErebeÉrèbe. OÔ Laye, ô mon espouxépoux,

Ne me refusez point d’errer avecques vous

1240Sur les rivages noirs, mon offense est nettie38.

En vous sacrifiant mon ameâme pour hostie.

Antigone.

Hé Madame, pour Dieu, ne me vueillezveuillez laisser ?

Jocaste.

Ma fille, ne vueillezveuillez ma volonté presser.

Antigone.

C’est pour vous destournerdétourner d’un propos dommageable.

Jocaste.

1245Mais pour me destournerdétourner d’un repos profitable.

Antigone.

Si je fis jamais rien qui fustfût à vostrevotre gré,

Si à vous obéïrobéir j’ai mon cœur consacré,

Et si mon perepère vieil en ses langueurs je guide,

Je vous supplysuppli’ laschezlâchez cette dague homicide,

1250Et vostrevotre ameâme purgez du desirdésir qui l’espoindépoint :

Vivez vivez Madame, et ne vous tuez point.

Jocaste.

Au contraire si onc vostrevotre cœur pitoyable,

À vostrevotre perepère et moymoi fut jamais agreableagréable :

Si vous m’avez tousjourstoujours obeissanteobéissante estéété,

1255Ne vueillezveuillez maintenant forcer ma volonté.

Antigone.

Voulez-vous que j’approuve une chose mauvaise ?

Jocaste.

Voulez-vous reprouverréprouver un dessein qui me plaise ?

Antigone.

Je ne vous puis complaire en ce mortel desirdésir.

Jocaste.

Rien que la seule mort ne me donne plaisir.

Antigone.

1260Si la mort vous plaistplaît tant, si cette frenesiefrénésie

Est tellement empreinte en vostrevotre fantaisie,

Qu’il vous faille mourir, je mourraymourrai donc aussi.

Descendriez-vous là-bas, moymoi demeurant ici ?

Je ne vous lairray39 ains40 je suivraysuivrai vostrevotre ombreOmbre,

1265Sa compagne eternelleéternelle en la demeure sombre.

Jocaste.

Non non, vivez ma fille, et pourquoypourquoi mourrez-vous ?

Les Dieux sur vostrevotre chef ne dardent41 leur courroux

Comme sur moymoi chetivechétive : et leur douceur, peutestre-être,

Comme à moymoi leur rigueur, ils vous feront cognoistreconnaître.

Antigone.

1270Je ne veux vous survivre, ains veux que ce poignard

VostreVotre cœur et le mien perce de part en part.

Jocaste.

En la fleur de vos ans ?

Antigone.

LaisseroyLaisserai-je ma meremère ?

Jocaste.

Laisserez-vous plustostplutôt vostrevotre langoureux perepère,

Solitaire42, affligé d’incurables ennuis,

1275Ayant les yeux plongezplongés en tenebreusesténébreuses nuictsnuits ?

Antigone.

Hé que ferayferai-je donc ? ô l’estrangel’étrange destressedétresse ?

Je ne puis estreêtre à l’un que l’autre je ne laisse :

Si ma meremère je fuyfuis, desourdissantdésourdissant mes jours,

Mon perepère je lairray43 despourveudépourvu de secours.

1280Auquel m’adresserayadresserai-je ? Et auquel, ô pauvrette,

Suis-je plus attenue et suis-je plus sugettesujette ?

Tous deux je les honore en un devoir egalégal,

Mais l’un d’eux veut mourir, l’autre plorerpleurer son mal.

J’aimeroisaimerais mieux la mort de tant de maux outreeoutrée,

1285Et rien tant que la mort aujourdhuyaujourd’hui ne m’agreeagrée.

Mais quoyquoi ? mon pauvre perepère en accroistroitaccroîtrait son dueildeuil,

Et si44 je ne pourroispourrais l’enfermer au cercueil.

Son heure estantétant venue, et ne pourroispourrais encore

ApresAprès les derniers mots ses deux paupièrespaupieres clorreclore.

1290Il faut donc, malgré moymoi, que je survive, helashélas ?

Que je reste apresaprès vous, veufveveuve de tout soulas45.

OÔ miseremisère ? ô langueur ? ô fortune funeste ?

Madame, mon espoir, le seul bien qui me reste

Avec mon chetifchétif perepère, estoufezétouffez, arrachez

1295Ce desirdésir de la mort, qu’aux glaives vous cherchez.

La mort vous est prochaine, attendez sa venue,

VostreVotre ameâme ne peut guiereguère estreêtre en vous retenue :

Elle viendra soudaine, et vostrevotre corps âgé

Se verra sans effort de tourmenstourments dechargédéchargé.

1300N’avancez point vostrevotre heure.

Jocaste.

Elle est toute arriveearrivée,

JaJà la mortelle darde est en mon cœur graveegravée.

Dieu des profonds manoirs, qui les ombres des morts

Reçois de toutes parts aux Acherontezachérontés bords,

RoyRoi du monde noirci prenprends mon ameâme esploreeéplorée,

1305Fuyant avec ce corps la grand’ voûte azureeazurée :

PrenPrends mon ameâme plaintive et la mets en requoyrecoi

Elle a souffert tousjourstoujours depuis qu’elle est en moymoi,

Elle sort des enfers en sortant de ce monde,

Et cherche son repos en la stygieuseStygieuse onde46.

1310VienViens poignard doucereux, vienviens en moymoi te plonger,

Et me fayfais promptement de ce corps deslogerdéloger :

Je tarde trop, craintive.

Antigone.

Et que voulez-vous faire ?

Au secours au secours, elle se veut desfairedéfaire.

Vous ne vous tureztu’rez pas, je vous empescherayempêcherai.

Jocaste.

1315Ma fille c’est en vain, je mourraymourrai je mourraymourrai,

Laissez-moymoi, laschez-moylâchez-moi, ma mort est resoluerésolue :

Je voyvois jajà de Charon la testetête chevelue

Et les larves d’Enfer, j’entensj’entends l’horrible voix

Du chien tartaréanTartarean hurlant à trois abois.

1320Entre glaive en mon cœur, traverse ma poitrine,

Et dedans mes rongnonsrognons jusque jusqu’aux gardes chemine :

Adieu ma cherechère fille, or je meurs, las ? je meurs,

Soustenez-moySoutenez-moi, je tombe.

Antigone.

OÔ malheur des malheurs ?

OÔ désastreux encombre ? ô RoyneReine miserablemisérable ?

1325OÔ lugubre infortune ? ô trespastrépas deplorabledéplorable ?

Hé madame, pourquoypourquoi me laissez-vous ainsi ?

Hé pourquoypourquoi mourez-vous que je ne meurs aussi ?

OÔ rigoureux destin ? ô Parque trop cruelle ?

Las vos yeux vont noüantnoyant en la nuictnuit eternelleéternelle :

1330VostreVotre vie est esteinteéteinte, et vostrevotre esprit dolent

Aux goufresgouffres de TénareTenare est ore devalantdévalant :

Une froide palleurpâleur vous ternistternit le visage :

Vous ne respirez plus, funebrefunèbre tesmoignagetémoignage.

Hé Madame, hé Madame, aumoinsau moins que j’eusse part

1335À l’homicide effort de ce rouge poignard.

Larmoyable ÉrigoneErigone, apresaprès tes dures plaintes

FaittesFaites dessurdessus ton perepère, et tant de larmes saintes

Qu’au bois de Marathon triste tu respandisrépandis,

Indulgente à ton dueildeuil, d’un licol te pendis.

1340AyAi-je moins de douleur qu’en souffrit ÉrigoneErigone ?

Fut-elle plus piteuse en son cœur qu’Antigone ?

Et toutesfoistoutefois je vyvis, je vyvis, mais en vivant

Je porte plus de mal que la mort esprouvantéprouvant.

VoilaVoilà mes deux germains morts dessurdessus la poussierepoussière,

1345Ma meremère entre mes bras vient d’ estreêtre sa meurtrieremeurtrière,

Mon perepère erre aveuglé par les rochers segrets47,

Remplissant l’air de cris, de pleurs et de regrets :

NostreNotre peuple est destruitdétruit, le sceptre Thebaïdethébaïde

N’ornera desormaisdésormais la race agénorideAgenoride.

1350Nous avons tout perdu : ce jour, ains48 ce moment

NostreNotre antique lignage accable entieremententièrement.

Et je vyvis miserablemisérable ? hélashelas voire, helashélas voire ?

Mais je voudroisvoudrais desjadéjà dans le Cocyte boire.

Je survisurvis malgré moymoi, pour ces corps enterrer

1355De peur que les mastinsmâtins les aillent dévorer :

Et je survis aussi, pour conduire mon perepère

Et le reconforterréconforter en sa tristesse amereamère,

L’inhumer de mes mains, son corps ensevelir

Aussi tostAussitôt que la mort me le viendra tollir49 :

1360Autrement autrement de mourir je suis presteprête,

Il n’y a que cela qui mon trespastrépas arrestearrête.

HemonHémon.

QuoyQuoi ? ma cherechère Antigone, aurez-vous à jamais

VostreVotre esprit angoissé d’un desastredésastre mauvais ?

Ces beaux yeux que j’adore, et qui m’embrasent l’ameâme,

1365Arroseront tousjourstoujours de pleurs leur douce flameflamme ?

Quel malheur est-ce là ? qui est ce corps gisant,

Que vous allez ainsi de larmes arrosant ?

DequoyDe quoi sert ce poignard en vostrevotre dextre chaste ?

Antigone.

HelasHélas ? c’est nostrenotre Roynereine, helashélas ? c’est Iocaste.50

HemonHémon.

1370Qui cause ce mechefméchef ? ses deux enfansenfants occis

Sont-ils cause d’avoir ses vieux jours accourcis ?

Antigone.

De ses fils, mes germainsGermains, la fortune annonceeannoncée,

LuyLui a dans l’estomac cestecette dague enfonceeenfoncée,

EncorEncor’ moite de sang, et son esprit desclosdéclos

1375Vagabonde poussé de soupireux sanglots.

Suis-je pas bien perdue ?

HemonHémon.

HelasHélas ma cherechère vie ?

Vous estesêtes longuement du malheur poursuivie.

Je plains vostrevotre desastredésastre : ô que n’est vostrevotre esmoyémoi,

Sans vostrevotre ameâme affliger, tout enclos dedans moymoi ?

1380Vous me navrez le cœur de vos piteuses plaintes,

Ces soupirs gémissants me sont autant d’estreintesétreintes :

AppaisezApaisez-vous, mon âme, appaisezapaisez vos douleurs.

» Un mort ne revient pas pour nos dolentes pleurs.

Antigone.

Puissé-je tant plorerpleurer qu’avec les pleurs je verse

1385Mon ameâme, qu’un tourment si redoublé traverse.

HemonHémon.

La mienne donc aussi la puisse accompagner :

Car je ne veux, mon cœur, jamais vous esloigneréloigner.

Tandis que vous vivrez je vivrayvivrai, mais désdès l’heure

Que vous prendra la Parque, il faudra que je meure.

1390En vous seule je vyvis, sans vous certes sans vous

Je trouveroistrouverais amer le plaisir le plus doux.

Si vous avez du dueildeuil, j’aurayaurai de la tristesse :

Si vous avez plaisir, j’aurayaurai de l’alaigresseallégresse.

Antigone.

J’ayai perdu tout esbatébat, je ne souhaittesouhaite plus

1395Que vivre avec mon perepère en un antre reclus.

HemonHémon.

Vivez aux creux desertsdéserts de l’Afrique rostierôtie

Entre les Garamants, vivez en la Scythie,

Sur les HyperborezHyperborés, que les vents orageux

Chargent continûmentcontinument de grands monceaux neigeux,

1400J’y vivrayvivrai comme vous : nyni chaleur nyni froidure,

Tant que vous y serez, ne me semblera dure.

Antigone.

HemonHémon, je vous supplysuppli’ destournezdétournez vostrevotre cœur

De moymoi pauvre esploreeéplorée, et confite en langueur :

Mon amour est beantbéant après la sepulturesépulture,

1405Je n’ ayai plus de desirdésir que d’une tombe obscure.

HemonHémon.

PlustostPlutôt l’ondeux Triton sur la terre naistra naîtra

Et le mouton laineux dedans la mer paistrapaîtra,

Que j’esteindeéteigne l’ardeur que j’ayai dans la mouëllemoelle

Pour aimer saintement vostrevotre beauté trop belle.

1410Le jour quand PhebusPhébus marche, et la nuit quand les cieux

MonstrentMontrent pour ornement mille astres radieux,

Je vous ayai dans mon ameâme, et tousjourstoujours vostrevotre image

Errant devant mes yeux me fait un doux outrage.

Antigone.

Et je vous aime aussi : mais mon affection

1415Se trouble maintenant par trop d’affliction.

Je n’ayai dedans l’esprit que morts et funeraillesfunérailles.

HemonHémon.

MoyMoi j’ayai tousjourstoujours l’amour cousu dans mes entrailles.

Antigone.

Que j’ayai d’adversitezadversités ?

HemonHémon.

Vous en avez beaucoup.

» Communément les mots nous viennent tous au coup.

1420» Mais comme apresaprès l’hiver le printemps on voit naistrenaître

» Et après longue pluyepluie un beau temps apparoistreapparaître :

» Ainsi quand les malheurs ont sur nous tempestétempêté

» Nous devons espererespérer de la prosperitéprospérité.

Antigone.

Je n’ayai plus qu’espererespérer, mes liesses perdues

1425Ne me sçauroyentsauraient helashélas ? estreêtre jamais rendues.

» Quand la mort nous a prinspris nous ne renaissons pas,

» Nous perdons sans retour ceux qui vont au trespastrépas.

HemonHémon.

» Un chacun doit mourir, et la Parque felonnefélonne

» De ce commun devoir ne dispense personne.

1430Si vostrevôtre meremère âgeeâgée et vos freresfrères sont morts,

Ce ne sont que d’Atrope ordinaires efforts :

Leur jour estoitétait venu, comme celuycelui, peut estre-être,

Qui doit devant Minos nous faire comparoistrecomparaître.

Car s’il plaistplaît à Clothon, à l’instant il faudra

1435Que soyons le butin de la mort qui viendra.

Antigone.

Qu’elle vienne couper le filet de ma vie,

Car aussi bien je suis de ce monde assouvie.

Je ne vyvis qu’à regret, et sans mon geniteurgéniteur

DesjaDéjà m’eustm’eût ce poignard outrepercé le cœur,

1440Je fusse avecque vous, ma meremère : hé miserablemisérable ?

Je n’ayai peupu je n’ayai peupu vous estreêtre secourable :

Je n’ayai peupu destournerdétourner, je n’ayai peupu divertir

VostreVotre esprit de vouloir de sa geolegeôle sortir.

RequerezRequérez à Pluton que bien tostbientôt je vous suive,

1445Et qu’ici loin de vous longuement je ne vive.

Madame, hé que je baise encore ces doux yeux,

Cette bouche et ce col qui me sont precieuxprécieux.

C’est la dernieredernière fois que cette main je touche :

Las helashélas ? je ne puis en retirer ma bouche.

HemonHémon.

1450Mon œil, laissez ces pleurs et ces gemissemensgémissements,

Car ils ne font sinon rengregerrengréger vos tourmenstourments.

Qu’on la porte en la ville, à finafin qu’on luylui procure,

Pour office dernier, royale sepulturesépulture.

C’est desormaisdésormais, mon cœur, tout le besoin qu’elle a :

1455Tout ce qu’elle veut plus, c’est un sepulchresépulcre.

Antigone.

HaHà là.

Chœur .

Tu meurs, ô race genereusegénéreuse,

Tu meurs, ô Thebainethébaine cité,

Tu ne vois que mortalité,

Dans ta campagne plantureuse :

1460Tes beaux coustauxcoteaux sont desertezdésertés,

Tes citoyens sont escartezécartés,

Dans les majeurs veirentvirent esclorreéclore

Sous les enseigne de Bacchus,

Les premiers rayons de l’Aurore,

1465EsclairansEclairants les Indois vaincus.

Ils veirentvirent l’odoreux Royaume

Des Arabes industrieux :

Et les coustauxcoteaux delicieuxdélicieux,

Où les bois distilentdistillent le baume.

1470Ils donterentdomptèrent les SabeansSabéens,

Et les peuples Nabatheansnabatéens :

Ils veirentvirent la belle contreecontrée

Des Perses, et des Parthes prompts,

Et les bords de l’onde ErythreeÉrythrée

1475Avec les Gedrosiquesgédrosiques monts.

Nous enfansenfants de si preux ancestresancêtres,

Sommes presque tous accablezaccablés

Par les Argiens assemblezassemblés

Pour de nous se rendre les maistresmaîtres.

1480L’herbe s’abreuve de nostrenotre sang,

La plaine est changeechangée en etangétang,

Et de corps Thebainsthébains tapisseetapissée.

Tout ce qui est peu demeurer,

De reste en la ville Dirceedircée,

1485Ne suffistsuffit à les enterrer.

Nos chefs aux indontezindomptés courages

TresbuchezTrébuchés morts devant nos murs,

Relaissent aux sieclessiècles futurs

De leur vertu maints tesmoignagestémoignages.

1490Ils ont meslémêlé leur sang parmyparmi

Le sang argolique ennemyennemi

JettantJetant leur arme avantureuseaventureuse

À travers les glaives pointus,

Sans craindre la tourbe nombreuse

1495Des Danois, qu’ils ont combattus.

Ils ont receureçu pareil esclandre :

S’ils nous ont vaillans assaillis,

Nous n’avons eu les cœurs faillis,

NyNi les bras gourds à nous defendredéfendre.

1500Ils ne sont pas plus demeurezdemeurés

De nos soldats en ces guerezguérets

Que de leur outrageuse armeearmée.

S’ils pensent nous avoir vaincus,

C’est d’une victoire Cadmeecadmée,

1505Où les vainqueurs pleurent le plus.

Ce qui reste de la bataille

Est malade aux tentes gisant :

Ou n’est en nombre suffisant

Pour assaillir nostrenotre muraille.

1510Polynice a bien tostbientôt suivysuivi

Son frerefrère, de la mort ravyravi

Par une playeplaie mutuelle.

» Il n’est forcenementforcènement si grand

» Que d’une rancœur fraternelle,

1515» Quand la convoitise s’y prend.

Antigone.

Ma cherechère sœur IsmeneIsmène, aujourdhuyaujourd’hui la fortune

Se monstremontre à nostrenotre race asprementâprement importune.

Quel malheur, je vous prypri’, peut un homme agiter,

Que n’ait versé sur nous l’ire de Jupiter ?

1520Qu’y a tila-t-il de cruel, que devant nos murailles

Ne remarquent nos yeux en tant de funeraillesfunérailles ?

Nous avons d’Iocastede Jocaste enseveli le corps,

Mais nos freresfrères germains sans tombeau gisent morts.

Prenons le soingsoin, ma sœur, de les couvrir de terre,

1525Attendant qu’on leur dresse un monument de pierre.

IsmeneIsmène.

CreonCréon a promptement EteocleÉtéocle inhumé,

Pour autant qu’on l’a veuvu pour la patrie armé,

Et qu’il est mort pour elle, avecque mille et mille

Belliqueux nourriçonsnourrissons de la Thebainethébaine ville :

1530Mais il a defendudéfendu que Polynice fustfût

Transporté de sa place, et que sepulchresépulcre il eusteût,

Comme indigne d’avoir la tombe funeralefunérale,

ApresAprès avoir faictfait guerre à sa ville natale :

Et veut (ô cruel cœur ?) que les corbeauxCorbeaux becus

1535Se gorgent de sa chair et des autres vaincus.

Antigone.

Que Polynice serve aux bestesbêtes de pasturepâture,

Sur la terre gisant privé de sepulturesépulture ?

Qu’on ne le pleure point ? que le grondeux Charon

Le facefasse errer cent ans sans passer l’AcheronAchéron ?

1540» C’est chose trop cruelle. Il faut que toute envie,

» Et que toute rancœur meure avecque la vie.

IsmeneIsmène.

Il menace de mort ceux qui contreviendront

À sa dure defensedéfense, et l’enterrer voudront.

Antigone.

MonstronsMontrons nostrenotre bon cœur, que nostrenotre bienveillance

1545Surmonte de CreonCréon la severesévère defensedéfense.

IsmeneIsmène.

Que ferons-nous ? Il faut au Prince obtempererobtempérer.

Antigone.

Je voyvois bien que la peur vous fait degenererdégénérer.

IsmeneIsmène.

Regardez au danger d’une telle entreprise.

Antigone.

En un affaire tel vous estesêtes trop remise.

1550AdvisezAvisez s’il vous plaistplaît de venir avec moymoi.

IsmeneIsmène.

Je ne veux transgresser l’ordonnance du RoyRoi.

Antigone.

» D’une ordonnance injuste il ne faut tenir compte.

IsmeneIsmène.

Mais au contrevenant la peine est toute prompte.

Antigone.

» Rien de grand sans danger entreprendre on ne voit.

IsmeneIsmène.

1555» Où le danger paroistparaît, entreprendre on ne doit.

Antigone.

» Trop couard est celuycelui qui point ne se hasarde.

IsmeneIsmène.

J’aime mieux n’avoir mal, et vous sembler couarde.

Antigone.

Regardez de rechefderechef si me voulez aider.

IsmeneIsmène.

Je vous pri’ meurementmûrement vous mesmevous-même y regarder.

Antigone.

1560Puisque vous ne voulez, j’irayirai donc toute seule.

IsmeneIsmène.

J’ayai grand’ crainte, ma sœurSœur, qu’en fin il vous en deule.

Antigone.

Advienne que pourra, j’ayai cela resolurésolu.

IsmeneIsmène.

J’iroisirais fort volontiers si CreonCréon l’eusteût voulu.

Antigone.

Je ne veux pas trahir les manesmânes de mon frerefrère.

IsmeneIsmène.

1565Il est mon frerefrère aussi, mais je ne puis que faire.

Antigone.

PourquoyPourquoi ne pouvez-vous ?

IsmeneIsmène.

Pour CreonCréon que je crains.

Antigone.

Il ne peut empescherempêcher de faires actes si saints.

IsmeneIsmène.

ConsidérezConsiderez, ma Sœur, nostre sexe imbécileimbecile,

Aux périlleuxperilleux dessein de ce monde inhabile :

1570ConsiderezConsidérez nostrenotre âge, et repensez encor

Qu’il ne reste que nous du tige d’AgenorAgénor.

Nous sommes sans secours, l’antique bien-vueillancebienveillance

Du peuple s’est tourneetournée avecques la puissance.

CreonCréon est obeyobéi, qui, tyran, voudroitvoudrait bien

1575Déraciner du tout nostrenotre nom ancien.

» Il faut suivre des grands le vouloir qui nous lie  :

» Faire plus qu’on ne peut est estimé folie.

Antigone.

Ne bougez donc, ma sœurSœur, ne vous avanturezaventurez,

Seule dans la maison en repos demeurez :

1580MoyMoi je ne souffriraysouffrira qu’une louveLouve gourmande

Du corps de mon germainGermain à plaisir s’aviande.

Je l’ensevelirayensevelirai, deussédussé-je les efforts

En mes membres souffrir de cent cruelles morts :

Je ne refuserayrefuserai de souffrir tout outrage,

1585Si souffrir le convient, pour un si saint ouvrage.

ApresAprès que j’aurayaurai faictfait, je n’aurayaurai point de dueildeuil

D’estreêtre avecque luylui mise en un mesmemême cercueil :

Vous en requoyrecoi vivez, vivez tousjourstoujours heureuse.

IsmeneIsmène.

Je feroisferais comme vous, mais je suis trop peureuse.

Antigone.

1590Cette peur vous provient de faute de bon cœur.

IsmeneIsmène.

Ce n’est pas de cela que procedeprocède ma peur.

Antigone.

DequoyDe quoi donc je vous prypri’ ?

IsmeneIsmène.

D’une foiblefaible nature,

Qui revererévère les loixlois.

Antigone.

La belle couverture ?

Et bien bien ne bougez, je vayvais l’ensevelir.

IsmeneIsmène.

1595Hé Dieux, où allez-vous ? vous me faites pallirpâlir,

Je n’ayai poil sur le chef qui d’effroyeffroi ne herissehérisse.

Antigone.

Je vayvais sepulturersépulturer mon frerefrère Polynice.

IsmeneIsmène.

AumoinsAu moins gardez-vous bien de vous en decelerdéceler :

Quant à moymoi je n’en veux à personne parler.

Antigone.

1600Parlez-en à chacun, je veux bien qu’on le sçachesache.

» Il ne faut que celuycelui qui ne fait mal, se cache.

IsmeneIsmène.

Que vous estesêtes ardente à vous brasser du mal.

Antigone.

Mal ou bien, il aura son honneur funeralfunéral.

IsmeneIsmène.

OuyOui bien si vous pouvez, mais ce n’est chose aiseeaisée.

Antigone.

1605Y taschanttâchant je serayserai du surplus excuseeexcusée.

IsmeneIsmène.

» Ce que l’on ne peut faire entreprendre on ne doit.

Antigone.

» Entreprendre il nous faut tout ce qui est de droit.

IsmeneIsmène.

» Le droit est d’observer ce que le RoyRoi commande.

Antigone.

Il faut tousjourstoujours bien faire, encor qu’il le defendedéfende.

IsmeneIsmène.

1610Mais il a Polynice ennemi declarédéclaré.

Antigone.

Voire apresaprès qu’il s’est veuvu de son sceptre emparé.

IsmeneIsmène.

Je vous supplysuppli’ laissez cette emprise51 douteuse,

Pour un qui ne vit plus.

Antigone.

Que vous estesêtes fascheusefâcheuse ?

Laissez-moymoi, je vous prie, en ma temeritétémérité,

1615VostreVotre propos ne m’est qu’une importunité.

Mon dessein est louable, et ne m’en peut ensuivre

Autre mal que me voir de mes langueurs delivredélivre52

Par une belle mort, qui des tombeaux obscurs

Fera voler mon nom jusque jusqu’aux sieclessiècles futurs.

IsmeneIsmène.

1620Or allez de par Dieu, le bon-heurbonheur vous conduise,

Et tourne à bonne fin vostrevotre sainte entreprise.

Chœur.

LE Ciel retire de nous

Son courroux

Et nous est ores propice :

1625Nous devons pour le bienfait

Qu’il nous fait,

Aux Immortels sacrifice.

De nos murs ils ont eu soingsoin

Au besoingbesoin,

1630La main ils nous ont tendue :

NostreNotre cite ne fustfût point

En ce poinctpoint,

S’ils ne l’eussent defenduedéfendue.

Qui eusteût CapaneeCapanée estantétant

1635Combattant

Sur la brechebrèche démureedémurée,

Bouleversé mort à bas,

Sans le bras

Du foudroyant fils de RheeRhée ?

1640Sous l’escuécu qui le targoittarguait,

Se mocquoitmoquait

De feux et flechesflèches volantes,

Que lançoyentlançaient de toutes parsparts

Nos soudarssoudards

1645Sur ses armes flamboyantes.

Il les alloitallait en passant

Terrassant,

Comme un sanglier qui traverse

Quelques escadrons mutins

1650De mastinsmâtins,

Qu’il abat à la renverse.

Ou comme dedans un pré

Diapré

Le faucheur fait tomber l’herbe,

1655Et les espicsépis trebuchantstrébuchants

Par les champs,

Qu’il entasse en mainte gerbe.

Quand Jupiter l’avisant

Destruisant Détruisant

1660Thebes Thèbes de son malheur presteprête,

PrintPrit son rouge foudre en main,

Et soudain

Luylui en escrasa écrasa la testetête.

Voyant Amphiare aussi

1665Sans merci

Nous faire un mortel esclandre,

Le fistfit pour nous garantir

Engloutir

Et vif aux Enfers descendre.

1670Ainsi des bons Dieux sauveurs

Les faveurs,

Et non la prouesse humaine,

Nous ont gardé maintenant,

SoustenantSoutenant

1675La pauvre ville Thebainethébaine.

Aux Dieux l’on trouve tousjourstoujours

» Du secours :

» Ils presidentprésident aux batailles,

» Ils repoussent les efforts

1680» Des plus forts,

» Et preserventpréservent nos murailles.

À jamais leur soit l’honneur

Du bon-heur bonheur

Qu’ils nous donnent de leur gracegrâce :

1685Que tous les ans au retour

De ce jour

Un sacrifice on leur facefasse.

Nos ennemis foudroyez foudroyés,

EffroyezEffrayés,

1690Courent eslancezélancés de crainte :

Laissant par ces rudes monts,

Vagabonds,

De leur sang la terre teinte.

Ils n’ont enterré les corps

1695De leurs morts,

Tant la froide peur les presse :

En danger que des Vautours vautours

Et des Ours ours

La gloute53 faim s’en repaisse.

1700Ils marchent sans estendarsétendards

Tous esparsépars :

Ils n’osent lever la teste tête,

EnvergongnezEnvergongnés de se voir

Recevoir

1705La perte au lieu de conqueste conquête.

CreonCréon.

GraceGrâce aux Dieux immortels qui de nous ont eu soingsoin,

Et nous ont de faveur assistezassistés au besoingbesoin,

Nos ennemis rompus se sont jettezjetés en fuittefuite,

Quittant honteusement nostrenotre terre destruittedétruite.

1710La campagne sanglante est couverte de morts :

CephiseCéphise va pourprant ses rivages retortsretors

De divers sang meslémêlé, qui colore ses ondes,

Ainsi que de CerésCérès les chevelures blondes.

Ils avoyentavaient amené les peuples argiensArgiens,

1715Les troupes de MegareMégare, et les MyceniensMycéniens :

Les bandes d’AchaieAchaïe à nos murs se camperentcampèrent,

Et d’innombrables dards nos tours espouvanterentépouvantèrent.

Adraste, leur grand Royroi s’estoits’était desjadéjà promis

De voir son Polynice en son thrônetrône remis,

1720Pour commander de force, et presser de servage

Le peuple ogygienOgygien d’indontableindomptable courage.

Mais luylui mesme-même, tombant, a la terre mordu :

LuyLui mesme-même reste mort sur la plaine estenduétendu :

Les corbeaux se paistrontpaîtront de sa chair, qui n’est digne

1725Du tombeau de Cadmus, dont le mechantméchant forligne.

Il a, plein de fureur, son peuple guerroyé,

Et de flamme et de fer le pays foudroyé :

Son nom doit estreêtre infameinfâme à la race future,

Et son corps execréexécré pourrir sans sepulturesépulture.

1730Or moymoi, comme celuycelui qui plus proche de sang

Du malheureux Edip’Oedip’, viens regnerrégner en mon rang,

J’ayai par publique edictédit fait expresse defensedéfense

D’inhumer ce mechantméchant : que si aucun s’avance

De faire le contraire et enfreindre ma loyloi,

1735S’asseureS’assure d’esprouveréprouver le colerela colère d’un Royroi.

Je jure par le ciel qui ce monde environne,

Par cet honoré sceptre, et par cette couronne,

Que si aucun ThebainThébain j’y voyvois contrevenir,

Sans espoir de pardon je le ferayferai punir,

1740» FustFût-il mon enfant propre. Une ordonnance est vaine,

» Si l’infracteur d’icelle est exempt de la peine.

J’ayai des gardes assis sur les coustauxcoteaux d’autour,

Qui les corps ennemis veilleront nuictnuit et jour :

Car quant aux citoyens qui ont vomyvomi leur vie,

1745Combattant valeureux pour leur cherechère patrie,

Je veux qu’on les regrette, et qu’en publiques pleurs

Les ensepulturantensépulturant lonl’on chante leurs valeurs.